মিয়ানমারে রোহিঙ্গা মুসলিমদের দক্ষিণ এশিয়া থেকে আসা বিদেশি অনুপ্রবেশকারী হিসেবে মনে করা হয়। এমনকি কয়েক প্রজন্ম ধরে সেখানে বসবাস করে এলেও দেশটিতে তাদের নাগরিকত্বও দেওয়া হয় না। দেশটিতে ব্যাপক নির্যাতন-নিপীড়নের শিকার হন সংখ্যালঘু রোহিঙ্গা মুসলিমরা।

থাইল্যান্ডের ফ্যাং এনগা প্রদেশের পুলিশের কমান্ডার সোমাকান ফোথিস্রি রয়টার্সকে বলেছেন, প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে আটককৃতরা মিয়ানমারের মুসলিম বলে জানিয়েছেন। মালয়েশিয়া অথবা ইন্দোনেশিয়ায় যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল তাদের।

দক্ষিণপূর্ব এশিয়ার দেশ থাইল্যান্ডের দক্ষিণের একটি দ্বীপের সৈকতে সন্দেহভাজন রোহিঙ্গাদের ওই দলটিকে পাওয়া যায়। এই দলের নারীদের মাথায় হিজাব ছিল।

বছরের পর বছর ধরে, বিশেষ করে অক্টোবর থেকে এপ্রিল পর্যন্ত যখন সমুদ্র শান্ত থাকে, তখন অনেক রোহিঙ্গা কাঠের নৌকায় চেপে থাইল্যান্ড এবং বাংলাদেশের মতো প্রতিবেশী দেশগুলোতে যাওয়ার চেষ্টা করেন। তাদের অনেকের গন্তব্য থাকে মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়াও।