ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস. জয়শঙ্কর শুক্রবার প্রতিবেশী মালদ্বীপ সফরে গেছেন। কয়েক ডজন ভারতীয় সৈন্যকে মালদ্বীপ থেকে বহিষ্কার এবং চীনের দিকে ঝুঁকে পড়ার পর এই প্রথম ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী দ্বীপ দেশটিতে সফরে গেলেন। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ভারত মহাসাগরে এই দ্বীপপুঞ্জ নয়াদিল্লির ‘প্রথম প্রতিবেশী’ এবং যা সামুদ্রিক নিরাপত্তা নীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

ভারত মহাসাগরে স্বচ্ছ পানির প্রবাল সাদা বালুকাময় সৈকত এবং সঙ্গে বিলাসবহুল নির্জন রিসোর্ট ছুটির গন্তব্য হিসাবে মালদ্বীপ ভূ-রাজনৈতিক হটস্পট হয়ে উঠেছে। ভারত মহাসাগরে চীনের ক্রমবর্ধমান উপস্থিতি নিয়ে সন্দেহ করছে ভারত। শ্রীলঙ্কা এবং মালদ্বীপসহ অনেক দেশ গত মার্চ মাসে বেইজিংয়ের একটি সামরিক সহায়তা চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।

এই চুক্তিটি ভারতীয় সৈন্যদের একটি গ্যারিসন হিসাবে এসেছিল। যারা সেখানে অবস্থান করেছিল বেইজিংপন্থী প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ মুইজ্জ সামুদ্রিক টহলে সাহায্যের জন্য দায়িত্বরত ভারতীয় সৈন্যদের মালদ্বীপ ত্যাগের পর এই চুক্তি সই হয়। বিশ্বব্যাপী পূর্ব-পশ্চিম শিপিং লেনগুলো দেশের ১,১৯২ টি ক্ষুদ্র প্রবালের চেইন অতিক্রম করে দ্বীপগুলো বিষুব রেখা জুড়ে প্রায় ৮শ’ কিলোমিটার (৫শ’ মাইল) প্রসারিত।