নিউজিল্যান্ডের কোনো বৈশ্বিক ইভেন্টের স্কোয়াড ঘোষণা হবে, কিন্তু সেখানে ব্যতিক্রমী কোনো আয়োজন থাকবে না– এমনটা হয় না। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল ঘোষণায়ও সেই পথে হেঁটেছে কিউইরা। প্রথমবার কোনো আইসিসি ইভেন্টে তাদের নেতৃত্ব দেবেন স্পিন অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনার। এ ছাড়া অনভিষিক্ত ও তরুণ পেসারসহ কিউইদের স্কোয়াডে রয়েছে একাধিক চমক।

আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের করাচিতে পর্দা উঠবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের। দেশটির তিন ভেন্যু এবং দুবাইয়ে (ভারতের ম্যাচ) হবে টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো। তার আগে আজই (১২ জানুয়ারি) আইসিসিকে প্রতিযোগী দলগুলোর স্কোয়াড জমা দেওয়ার শেষদিন নির্ধারিত রয়েছে। এদিনই অধিনায়ক স্যান্টনারের কণ্ঠে ঘোষণা হয়েছে কিউইদের ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াড। পাশাপাশি দলে থাকা ক্রিকেটারদের নামে বিশেষণ কিংবা কারও কারও বিশেষ দক্ষতাও উল্লেখ করেন এই ব্ল্যাকক্যাপস তারকা।

নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে আছেন এখনও আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে অভিষেক না হওয়া তরুণ পেসার বেন সিয়ার্স। এ ছাড়া ফরম্যাটটিতে অল্প সময়ের অভিজ্ঞতায় পেসার উইলিয়াম ও’রুর্ক এবং অলরাউন্ডার নাথান স্মিথও পারফরম্যান্স বিবেচনায় পাকিস্তান–দুবাইয়ের বিমান ধরবেন। নিজেদের স্কোয়াড নিয়ে আত্মবিশ্বাসী কিউই কোচ গ্যারি স্টেড, ‘আমরা বর্তমানে অনেক তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারে আশির্বাদপুষ্ট এবং বিষয়টি আমাদের দল বাছাইয়েও কিছুটা চ্যালেঞ্জে ফেলছে। পাকিস্তান ও দুবাইয়ের কন্ডিশনে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়ার মতো সম্ভাব্য সেরা বিকল্প আছে দলে। অপশন দলে আন্তর্জাতিক ম্যাচ এবং টুর্নামেন্ট খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন তারকাও রয়েছে।’

প্রথমবার ক্রিকেটের কোনো বৈশ্বিক ইভেন্টে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন স্যান্টনার। দলে আছেন ইনফর্ম অভিজ্ঞ তারকা ও সাবেক অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন, টম ল্যাথামের মতো ক্রিকেটাররা। স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে আছেন মার্ক চাপম্যান, উইল ইয়াং ও মাইকেল ব্রেসওয়েলরা। টুর্নামেন্টটিতে নিউজিল্যান্ডের গ্রুপে আছে বাংলাদেশ ও দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান।

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে ছিলেন বেন সিয়ার্স। একটি টেস্ট এবং ১৭টি টি-টোয়েন্টি খেলা এই পেসার ওয়ানডেতে অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন। এপ্রিলের পর সম্প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট সুপার স্ম্যাশ দিয়ে মাঠে ফিরেছেন সিয়ার্স। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শুরুরদিকে থাকলেও ইতোমধ্যে বোলিংয়ে নজর কেড়েছেন উইল ও’রুর্ক, বিশেষত টেস্টে। পাওয়ার হিটিংয়ের পাশাপাশি বোলিং সক্ষমতা আছে দলে থাকা নাথান স্মিথের। এ ছাড়া ব্যাটিংয়ে ড্যারিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস ও রাচিন রবীন্দ্র এবং পেস বিভাগে আছেন লকি ফার্গুসন ও ম্যাট হেনরি।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াড
মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, লকি ফার্গুসন, ম্যাট হেনরি, টম ল্যাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রুর্ক, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, বেন সিয়ার্স, নাথান স্মিথ, কেইন উইলিয়ামসন ও উইল ইয়াং।