জাতীয় ফুটবল দলের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার সঙ্গে বাফুফে চুক্তি নবায়ন করেছে। নতুন চুক্তি হওয়ার পর স্পেন থেকে ঢাকায় ফিরেছেন দিন দুয়েক আগে ৷ আজ বিকেলে বাফুফে ভবন সংলগ্ন কৃত্রিম টার্ফে সাংবাদিকদের সাথে বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলেছেন হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা।

২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাই দিয়ে ক্যাবরেরার নতুন যাত্রা শুরু। সেই যাত্রার প্রস্তুতির পরিকল্পনা নিয়েই সময় কাটছে তাঁর, ‘গত দুই বছরের মতো এবারও সৌদিতে ক্যাম্প করতে চাই। ক্যাম্পের সময় ও খেলোয়াড় সংখ্যা এখনো নির্ধারণ হয়নি।’

২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ভেন্যু হতে পারে মেঘালয়ের শিলংয়ে। সেখানের আবহাওয়া অনেকটা ঠান্ডা। মধ্যপ্রাচ্যে গরম আবহাওয়ায় অনুশীলন করে ঠান্ডা আবহাওয়ায় ম্যাচ খেলা নিয়ে কোচ বলেন, ‘সৌদির তায়েফে সন্ধ্যার পর তাপমাত্রা দশ ডিগ্রি ছিল। সন্ধ্যায় সৌদিতে তাপমাত্রা কমই থাকবে। ফলে আবহাওয়ায় সমস্যা হবে না। আমরা ভারতেও ৩-৪ দিন আগে যাব।’

২৫ মার্চের ম্যাচে হামজা চৌধুরীর খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। হামজা চৌধুরী ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলায় বাংলাদেশ ম্যাচের খুব বেশি আগে আসতে পারবেন না। এই স্বল্প সময়ের মধ্যে বাংলাদেশের ফুটবলারদের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা কঠিন হলেও এতে সমস্যা দেখছেন না কোচ, ‘আসলে সে অত্যন্ত বড় মাপের খেলোয়াড়। সকল পরিবেশ পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে। আমার সঙ্গে এখনো যোগাযোগ হয়নি তার।’

২০২২ সালে ক্যাবরেরা যখন প্রথম এসেছিলেন তখন থেকে বাংলাদেশের ফুটবলে বসুন্ধরা কিংসের দাপট। জাতীয় দলে প্রাথমিক স্কোয়াডের অর্ধেকই থাকত কিংসের ফুটবলার। এবার চলতি মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস খুব সংকটে। এরপরও কিংসের ফুটবলারদের প্রতি তাঁর সন্তোষজনক মন্তব্য, ‘কিংস পয়েন্ট টেবিলে পিছিয়ে। তাদের দেশি খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ভালোই রয়েছে কিন্তু। আবাহনী- মোহামেডানেও দেশি ফুটবলাররা ভালো করছে। এমনকি ফর্টিজও যদিও তাদের পয়েন্ট কম।’

আবাহনী এবার দেশি ফুটবলারদের দিয়ে খেলছে। লিগে মাত্র এক গোল হজম করেছে। মোহামেডান টানা আট ম্যাচ অপরাজিত। পারফরম্যান্স বিচারে এই দুই দলের ফুটবলারদেরই জাতীয় দলে এখন প্রাধান্য পাওয়ার কথা থাকলেও কোচের মন্তব্য, ‘ এই মুহূর্তে আমার পক্ষে বলা সম্ভব নয় কোন দল থেকে কোন সংখ্যায় ডাকা হবে।’ বিগত সময়ে লিগে নিয়মিত খেলেন না এমন খেলোয়াড়দের তিনি জাতীয় দলে খেলিয়েছেন।

২০২২ সালে হ্যাভিয়েরের প্রথম বছরে বাংলাদেশ এশিয়া কাপ বাছাইয়ে খেলেছিল। মালয়েশিয়া অনুষ্ঠিত সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি। তিন বছর পর আবার এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দায়িত্বে হ্যাভিয়ের। এবার তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ ভারত, সিঙ্গাপুর, হংকং। তাই খানিকটা আশা পোষণ করে বলেন, ‘হ্যাঁ এটা ঠিক ২০২২ সালের তুলনায় গ্রুপ সহজ তবে এই দলগুলোও শক্তিশালী। গত বছর শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে হোমে যে পারফরম্যান্স করেছিলাম সেটা হলে আমরা আশা করতে পারি।’