মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে নিজেদেরকে বাংলাদেশ ম্যাচের জন্য প্রস্তুত করতে চেয়েছিল ভারত। সেই প্রস্তুতি বেশ ভালোভাবেই সেরে নিয়েছে তারা। দ্বীপরাষ্ট্রটিকে উড়িয়ে দিয়েছে ৩-০ গোলে। যে মালদ্বীপের বিপক্ষে পাপন সিংহের শেষ সময়ের গোলে ২-১ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ, তাদেরকেই রীতিমত বিধ্বস্ত করেছে ভারত।

জাতীয় দলের প্রত্যাবর্তনের মঞ্চে গোল পেয়েছেন সুনীল। এ ছাড়া ভারতের হয়ে অন্য দুটি গোল করেছেন রাহুল ভেকে ও লিস্টন কোলাসো। তবে এই ম্যাচে ভারতের কপালে যুক্ত হয়েছে আরেক দুশ্চিন্তাও। দলের নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডার ব্রেন্ডন ফার্নান্দেজ পড়েছেন ইনজুরিতে। ব্লু টাইগারদের নাম্বার টেন রোলে খেলে থাকেন এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

ম্যাচের ৪১ মিনিটে ইনজুরিতে পড়েন ব্রেন্ডন। এরপর জার্সিতে মুখ ঢেকে ফেলেন। ফুটেজ দেখেই বোঝা গিয়েছিল বড় রকমের ইনজুরিতে পড়েছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত হেঁটেও মাঠ ছাড়া হয়নি তার। স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। ম্যাচ শেষে কোচ মানোলা মার্কেজের কণ্ঠেও ছিল হতাশা। জানালেন, ব্রেন্ডন ফার্নান্দেজ থাকছেন না বাংলাদেশ ম্যাচে।

সংবাদ সম্মেলনে মানোলো বলেন, ‘এটা নিশ্চিত ব্রেন্ডন থাকছে না। আমরা কাউকে ডাকবো। ব্রাইসনকে নেয়া হবে স্কোয়াডে। যে আজ স্ট্যান্ডে ছিল। কিন্তু দেখা যাক কোন খেলোয়াড়– আসলে এটা দূর্ভাগ্য যে আইএসএলে শেষ ম্যাচে আমাদের তিনজন খেলোয়াড়কে হারাতে হয়েছে। সঙ্গে আগেরদিন ব্রেক সেশনে মানভির সিংকে হারাতে হয়েছে।’

ইনজুরির কারণে ব্রেন্ডন ছাড়াও দুই গুরুত্বপূর্ণ সদস্য লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে এবং মানভির সিং থাকছেন না ভারতের স্কোয়াডে। ছাংতে বিগত কয়েকবছর ধরেই ভারতীয় ফুটবল দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। রাইট উইঙ্গার এই তারকা ২০২৪ সালে ভারতের বর্ষসেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন। মুম্বাই সিটি এফসির হয়ে খেলার সময়ে পেয়েছিলেন চোট।

এদিকে ভারতের আরেক স্ট্রাইকার মানভির সিংকেও স্কোয়াড থেকে ছেড়ে দেয়া হয়েছে। ঠিক কী ধরণের ইনজুরিতে তিনি পড়েছেন তা জানা না গেলেও তাকে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলানো হবে না সেই বার্তা দেয়া হয়েছে। পুনর্বাসনের জন্য চলে যাচ্ছেন নিজ ক্লাব মোহন বাগান সুপার জায়ান্টসে। ভারতের হয়ে খেলেছেন ৪৬ ম্যাচ। ছেত্রীর অবসরের পর তিনিই ছিলেন বড় ভরসা।

এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে আগামী ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে ভারত। ৩-০ ব্যবধানের বড় জয়ে বাংলাদেশ ম্যাচের প্রস্তুতি ভালোই সেরেছে ভারত। ইনজুরি থাকলেও হামজাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জই অপেক্ষা করছে সেটা একপ্রকার নিশ্চিত।