এবার ভারতের ওপর ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের হুমকি দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের মধ্যে দীর্ঘ সময় ধরে আলোচনার অধীনে থাকা বাণিজ্য চুক্তি যদি চূড়ান্ত না হয়, তাহলে ভারতের পণ্যে শুল্ক বাড়িয়ে ২৫ শতাংশ পর্যন্ত করা হবে।

বুধবার (৩০ জুলাই) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন।

সংবাদমাধ্যমটি বলছে, যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের মধ্যে বহুল প্রতীক্ষিত বাণিজ্য চুক্তি না হলে ভারতীয় পণ্যের ওপর শুল্ক ২৫ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানো হতে পারে বলে মঙ্গলবার হুঁশিয়ারি দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি বলেছেন, “তারা (ভারত) ২৫ শতাংশ শুল্ক দেবে।”

মূলত ভারতীয় পণ্যের ওপর ২০ থেকে ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ হবে কি না একজন সাংবাদিক তাকে জিজ্ঞেস করলে ট্রাম্প বলেন, “হ্যাঁ, আমি তাই মনে করি। ভারত— ওরা আমার বন্ধু।”

যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার সোমবার সিএনবিসিকে বলেন, ভারতের সঙ্গে একটি কার্যকর বাণিজ্য চুক্তি অর্জনের জন্য আরও আলোচনা প্রয়োজন। তিনি বলেন, “তারা তাদের বাজারের কিছু অংশ উন্মুক্ত করতে আগ্রহ দেখিয়েছে, আমরাও আলোচনা চালিয়ে যেতে প্রস্তুত। তবে আমাদের ভারতীয় বন্ধুদের সঙ্গে আরও কিছু দরকষাকষি করতে হবে, দেখতে হবে তারা কতদূর এগোতে চায়।”

সিএনএন বলছে, ট্রাম্প বাণিজ্য চুক্তিগুলোর বিষয়ে বারবার জোর দিয়েছেন যেন অন্যান্য দেশ যুক্তরাষ্ট্রের পণ্যের জন্য আগে যেসব বাজার বন্ধ ছিল সেগুলো খুলে দেয়। তবে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র— দুই পক্ষই এখন পর্যন্ত কোনও নির্দিষ্ট অচলাবস্থার কথা স্পষ্ট করেনি। ভারতের বাণিজ্যমন্ত্রী গত সপ্তাহে বলেছেন, চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এবং আগস্টের ১ তারিখের মধ্যে তা হতে পারে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।

যদিও ট্রাম্প এখনো ভারতকে উদ্দেশ করে কোনও আনুষ্ঠানিক চিঠিতে শুল্ক আরোপের হুমকি দেননি — যেমনটি তিনি এক ডজনেরও বেশি বাণিজ্য অংশীদারের ক্ষেত্রে করেছেন — তবে গত ২ এপ্রিল তিনি ভারতীয় পণ্যের ওপর ২৬ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছিলেন, যদিও পরে সেই “পাল্টা শুল্ক” স্থগিত করেন।

ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ভারতের বাণিজ্যিক সম্পর্ককে “খুব কঠিন” বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি অভিযোগ করেছেন, ভারতের উচ্চ শুল্কের কারণে যুক্তরাষ্ট্র ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এবং গত এক দশকে দুই দেশের বাণিজ্য বেড়ে গেলেও যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য ঘাটতি দ্বিগুণ হয়েছে।

চলতি বছরের ১৩ ফেব্রুয়ারি মোদির সঙ্গে সাক্ষাতের কয়েক ঘণ্টা আগে ট্রাম্প বলেন, “তারা যে পরিমাণ শুল্ক নেয়, তা বিশ্বের যেকোনো দেশের চেয়ে বেশি”। পরে তিনি জানান, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে বলেছিলেন— “আপনারা আমাদের যথাযথ সম্মান দেখাচ্ছেন না।”

যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর ভারত থেকে যুক্তরাষ্ট্র ৮৭ বিলিয়ন ডলারের পণ্য আমদানি করেছে, আর ভারত যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৪২ বিলিয়ন ডলারের পণ্য নিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে ভারতের প্রধান রপ্তানি পণ্যের মধ্যে ছিল ওষুধ, মোবাইল ফোনসহ যোগাযোগ যন্ত্রপাতি ও পোশাক।

ট্রাম্প ও তার প্রশাসন গত কয়েক মাস ধরেই বলে আসছিল, ভারতের সঙ্গে চুক্তি প্রায় সম্পন্ন। গত মে মাসের মাঝামাঝি ট্রাম্প দাবি করেন, ভারত যুক্তরাষ্ট্রের পণ্যের ওপর শুল্ক শূন্য করতে রাজি হয়েছে। তবে সঙ্গে সঙ্গে ভারত তা অস্বীকার করে।

এরপর গত ১৫ মে কাতারের দোহায় ব্যবসায়ী নেতাদের সঙ্গে এক গোলটেবিল বৈঠকে ট্রাম্প বলেন, “ভারত হলো বিশ্বের সবচেয়ে বেশি শুল্ক আরোপকারী দেশগুলোর একটি। সেখানে পণ্য বিক্রি করা খুব কঠিন। তারা আমাদের এমন একটি প্রস্তাব দিয়েছে যাতে আমাদের কোনও শুল্ক দিতে হবে না।”

তবে ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শঙ্কর তখন এই মন্তব্যকে “অকালপক্ব” বলে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, এখনও কিছুই চূড়ান্ত হয়নি; দিল্লি ও ওয়াশিংটনের মধ্যে আলোচনাগুলো “জটিল ও সূক্ষ্ম।”