বুধবার, ০১ জুলাই ২০২৬, ০১:৪৮ অপরাহ্ন
ইপেপার / প্রিন্ট
দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। প্রায় ১১ মাস পর আবারও নিউজিল্যান্ডের টেস্ট জার্সিতে ফিরছেন আধুনিক যুগের অন্যতম সেরা ব্যাটার কেন উইলিয়ামসন। গত বছরের ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ টেস্ট খেলার পর এবারই প্রথম লাল বলের ক্রিকেটে দেখা যাবে তাকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচকে সামনে রেখে ঘোষিত ১৪ সদস্যের স্কোয়াডে উইলিয়ামসনের নাম অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় স্বস্তিতে নিউজিল্যান্ড শিবির।
নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার উইলিয়ামসনকে ফিরে পাওয়া নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, “কেনের মাঠের দক্ষতা নিজেই কথা বলে। তার নেতৃত্বের ক্ষমতা এবং খেলোয়াড়ি গুণাবলি টেস্ট দলের জন্য বিশাল সম্পদ। তার প্রত্যাবর্তন আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
টেস্ট দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হিসেবে উইলিয়ামসনের কাঁধে থাকবে ব্যাটিং টপ অর্ডারকে স্থিতিশীল করার দায়িত্ব। সর্বশেষ টেস্টে ১৫৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ফর্মের প্রমাণও দিয়েছিলেন তিনি।
দলের সঙ্গে উল্লেখযোগ্য আরেকটি পরিবর্তন হলো ব্লেয়ার টিকনারের প্রত্যাবর্তন। প্রায় আড়াই বছর পর টেস্ট স্কোয়াডে ফিরলেন এই ৩২ বছর বয়সী পেসার। ২০২৩ সালের পর এই প্রথম লাল বলের দলে সুযোগ পেলেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ওয়ানডে সিরিজে মাত্র দুই ম্যাচে আট উইকেট নিয়ে চমৎকার পারফরম্যান্স দেখানোর পর নির্বাচকদের নজর কাড়েন টিকনার।
ওয়ানডে সিরিজে কুঁচকির চোটে বাইরে থাকা ড্যারিল মিচেলও পুরোপুরি সেরে উঠেছেন। বর্তমানে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর ব্যাটার মিচেল টেস্ট স্কোয়াডে ফিরেছেন স্বাভাবিকভাবেই।
এছাড়া জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষেক টেস্টেই নয় উইকেট নিয়ে আলোচনায় আসা তরুণ পেসার জ্যাক ফোকসও দলে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন।
পিঠের চোট থেকে পুরোপুরি সুস্থ না হওয়ায় এখনো টেস্টে ফেরানো হয়নি কাইল জেমিসনকে। তাকে ধীরে ধীরে লাল বলের ক্রিকেটে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করছে নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট। পেস আক্রমণে তাই থাকবে ম্যাট হেনরি, জ্যাকব ডাফি, ব্লেয়ার টিকনার ও জ্যাক ফোকসের সমন্বয়।
আগামী ২ ডিসেম্বর ক্রাইস্টচার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শুরু হবে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি। সিরিজের জন্য স্কোয়াডে আছে অভিজ্ঞতা, তরুণ উদ্যম এবং তিন ফরম্যাটে অভিজ্ঞ কয়েকজন ক্রিকেটারের সমন্বয়।
টম লাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফোকস, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, নাথান স্মিথ, ব্লেয়ার টিকনার, কেন উইলিয়ামসন এবং উইল ইয়াং।
