সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ আবারও ফাইনালের পথে। আজ মালদ্বীপের মালে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচে বাংলাদেশ ১-০ গোলে নেপালকে হারায়। ম্যাচের একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন মানিক, যা প্রথমার্ধের শুরুতেই আসে।

২০২৪ সালের টুর্নামেন্টে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এবারও লাল-সবুজ দল শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নেমেছে। নেপালকে হারিয়ে আবারও শিরোপা লড়াইয়ে বাংলাদেশ; ফাইনালের প্রতিপক্ষ নির্ধারণ হবে আজ রাতের ভারত-ভুটান ম্যাচের ফলাফলের পর।

প্রথমার্ধে বাংলাদেশের শুরু ছিল দারুণ। শুরু থেকেই আক্রমণ চালানো শুরু করে লাল-সবুজরা। মাত্র দশ মিনিটের মাথায় মোর্শেদের চিপ থেকে মানিকের হেড গোল দর্শকদের উল্লাসে মাতিয়ে তোলে। মালে স্টেডিয়ামে উপস্থিত বাংলাদেশি প্রবাসীরাও আনন্দ উদযাপন করেন।

পরের মিনিটে বাংলাদেশ আরও একটি আক্রমণ করে। রোনান সুলিভান বল নিয়ন্ত্রণ করে গোলরক্ষককে কেটে বল জালে পাঠান। কিন্তু সহকারী রেফারি অফসাইডের পতাকা তোলায় গোলটি বাতিল হয়। ডাগ আউট থেকে ব্যাপক প্রতিবাদ জানানো হলেও প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-০ ব্যবধানে বাংলাদেশের লিড নিয়ে।

দ্বিতীয়ার্ধে নেপাল কিছু চাপ সৃষ্টি করে, কিন্তু গোলরক্ষক মাহিন দক্ষতার সঙ্গে রক্ষা করেন। দুই দলই একাধিক খেলোয়াড় পরিবর্তন করে। ম্যাচের শেষ দিকে কোচ মিশু রোনানের ভাই ডেকলানকে নামান। ডেকলান ভালো পাস দেন, কিন্তু রোনানের শট নেপালের ডিফেন্ডারে প্রতিহত হয়ে কর্ণার হয়।

৬ মিনিট ইনজুরি সময়ও দুই দল গোলের চেষ্টা চালায়, কিন্তু আর কোনো গোল হয় না। তাই বাংলাদেশ ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে। রোনান ও মোর্শেদের নেতৃত্বে ফাইনালে ওঠায় মালে স্টেডিয়ামে থাকা বাংলাদেশি প্রবাসীরা উল্লাসে মেতে ওঠে।