বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরাদের অন্যতম একজন সাকিব আল হাসান। তবে সেরা সময় পার করে তিনি এখন কেবলই শেষের অপেক্ষায়। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে দাঁড়িয়ে থাকা সাকিবের বিকল্প হিসেবে অনেকেই মেহেদি হাসান মিরাজকে বেছে নেন। মিরাজ মনে করেন, সাকিব দলে না থাকলে তার দায়িত্ব আরো বেড়ে যাবে।

সাকিবকে নিয়ে মিরাজ বলেন, ‘৮ নম্বর ব্যাটার হতে চাই না, অনেক প্রেশার। অনেক পরিস্থিতি এমন থাকে, দল অনেক ভালো খেলেছে এরপর ৮ নম্বরে নামতে হয়। এমনও হয়, সবাই ব্যর্থ, তখন চাপ নিয়ে ব্যাটিং করতে হয়। ৮ নম্বরে সেরা হতে চাই না, ওপরের দিকে সেরা হতে চাই।’

‘সাকিব ভাই ও আমি দুজনই খেলছি। একসময় সবাইকেই অবসর নিতে হয়। প্রত্যেক দলেই রিপ্লেসমেন্ট আছে। সবাই তো আর সারাজীবন খেলবে না। সাকিব ভাই যখন থাকবে না, হয়ত আমার ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।’-যোগ করেন তিনি।

একজন কার্যকরী অলরাউন্ডার হওয়ার জন্য আরও অনেক পরিশ্রম করবেন মিরাজ। তিনি বলেন, ‘দলে দুজন অলরাউন্ডার থাকলে দল অনেক সুবিধা পায়। ব্যাটিং ভালো হচ্ছে। প্রথমে দল ব্যাটার হিসেবে পায়নি, বোলার হিসেবেই খেলেছি। এখন অবদান রাখতে পেরে ভালো লাগছে। অবশ্যই প্র্যাকটিস করতে হবে, কষ্ট করতে হবে। ১-২ বছরে সম্ভব না। দীর্ঘ সময় ধরে ভালো খেলতে হবে। যেভাবে চলছে, দীর্ঘদিন ধরে রাখলে ইনশাআল্লাহ (বিশ্বসেরা) অলরাউন্ডার হতে পারব।’

মিরাজ আরো বলেন, ‘টেল এন্ডাররা ব্যাটারদের সমর্থন দিলে দলের শক্তি বেড়ে যায়। পাকিস্তানে টেল এন্ডার থেকে অনেক সাপোর্ট এসেছে। আমি লেট অর্ডারে ব্যাটিং করি। আমার কাছ থেকে যেটা এসেছে… হাসান মাহমুদ যে ইনিংস খেলেছে, অনেক কার্যকরী ছিল। লিটন দুই ঘণ্টা ব্যাটিং করেছে। ৭০ রানের পার্টনারশিপ হয়েছে। জয়ের জন্য এসব অনেক গুরুত্বপূর্ণ।’