উত্তরাঞ্চলের অন্যতম বৃহৎ আমের বাজার রাজশাহীর বানেশ্বর হাট পরিদর্শন করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত Brent T. Christensen। মঙ্গলবার (১৬ জুন) সকালে তিনি হাটের বিভিন্ন আমের আড়ত ও দোকান ঘুরে দেখেন এবং স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত বিভিন্ন জাতের আমের স্বাদ গ্রহণ করেন।

পরিদর্শনকালে রাষ্ট্রদূত আম ব্যবসায়ী ও চাষিদের সঙ্গে কথা বলেন এবং হাটে বিক্রি হওয়া বিভিন্ন জাতের আম সম্পর্কে বিস্তারিত খোঁজখবর নেন।

সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, রাষ্ট্রদূত হিসেবে এটি তার প্রথম রাজশাহী সফর। আমের মৌসুমে রাজশাহীতে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল এখানকার বিখ্যাত আমের স্বাদ গ্রহণ করা। তিনি জানান, কৃষিপ্রধান অঞ্চল থেকে আসায় কৃষিপণ্য উৎপাদনের স্থান সরাসরি দেখার অভিজ্ঞতা তার কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।

রাষ্ট্রদূত বলেন, “আমেরিকানরা আম খুব পছন্দ করে। তবে যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণত হিমায়িত আম বেশি পাওয়া যায় এবং তা শেক তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। রাজশাহীর মতো এত তাজা আম সেখানে পাওয়া যায় না।”

বাংলাদেশের আম রপ্তানির সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি কোল্ড চেইন বা আধুনিক হিমাগার ব্যবস্থার উন্নয়নের ওপর গুরুত্বারোপ করেন। তার মতে, উন্নত সংরক্ষণ ব্যবস্থা গড়ে উঠলে সারা বছর আম সংরক্ষণ ও রপ্তানি সহজ হবে, যা আন্তর্জাতিক বাজারে বাংলাদেশের অবস্থান আরও শক্তিশালী করবে।

এ সফরে রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে দূতাবাসের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা এবং রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারাও উপস্থিত ছিলেন।

স্থানীয় কৃষক ও ব্যবসায়ীরা আশা প্রকাশ করেছেন, মার্কিন রাষ্ট্রদূতের এই সফরের মাধ্যমে রাজশাহীর আম বিশ্ববাজারে আরও পরিচিতি পাবে এবং রপ্তানির নতুন সুযোগ সৃষ্টি হবে।