দীর্ঘ ২৪ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফি আবারও ঘরে তুলতে মরিয়া ব্রাজিল। রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এবার নতুন করে আশা জাগিয়েছেন কিংবদন্তি কোচ Carlo Ancelotti। তবে তার ওপর প্রত্যাশার চাপ এতটাই বেশি যে, দলের গোলরক্ষক Alisson Becker মনে করেন ব্রাজিলের প্রেসিডেন্টের চেয়েও কঠিন দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।

চতুর্থ বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া অ্যালিসন বলেন, ব্রাজিল জাতীয় দলের কোচ হওয়া মানে কোটি মানুষের স্বপ্নের ভার বহন করা। আর সেই কারণেই আনচেলত্তির দায়িত্ব অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং।

বিশ্বকাপ ইতিহাসে ব্রাজিল অন্যতম সফল দল হলেও ২০০২ সালের পর আর কোনো শিরোপা জিততে পারেনি সেলেসাওরা। এই সময়ে মাত্র একবার সেমিফাইনালে উঠতে সক্ষম হয়েছিল তারা। বিশেষ করে ২০১৪ বিশ্বকাপে নিজেদের মাঠে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের লজ্জাজনক হার এখনো ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের অন্যতম বেদনাদায়ক স্মৃতি।

তবে বর্তমান দলটি আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। তারকা ফরোয়ার্ড Vinicius Junior জানিয়েছেন, তারা ব্রাজিলকে আবারও বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষে ফিরিয়ে নিতে চান। তার মতে, বর্তমান স্কোয়াড বিশ্বের যেকোনো বড় দলের সঙ্গে সমানতালে লড়াই করার সক্ষমতা রাখে।

আজ (শনিবার) দিবাগত রাতে আফ্রিকার শক্তিশালী দল Morocco national football team-এর বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ব্রাজিল। ইতিহাস বলছে, বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ১৯৩৪ সালের পর থেকে টানা ২০ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে সেলেসাওরা।

অন্যদিকে মরক্কোও কম শক্তিশালী নয়। ২০২২ বিশ্বকাপে আফ্রিকার প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে খেলে ইতিহাস গড়েছিল তারা। এছাড়া ২০২৩ সালে প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে হারানোর স্মৃতিও রয়েছে তাদের। বর্তমান ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়েও দুই দলের ব্যবধান খুবই কম— ব্রাজিল ষষ্ঠ ও মরক্কো সপ্তম স্থানে রয়েছে।

ম্যাচের আগে আনচেলত্তি সতর্ক করে বলেছেন, আধুনিক ফুটবলে কোনো দলকে ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। তার মতে, মরক্কো শক্তিশালী এবং যেকোনো বড় দলকে চ্যালেঞ্জ জানানোর সামর্থ্য রাখে।