চলতি দক্ষিণ এশিয়ার প্রবৃদ্ধি ৬ দশমিক ৪ শতাংশে উন্নীত হবে বলে আশা করছে বিশ্বব্যাংক। যা পূর্বের অনুমানকে ছাড়িয়ে গেছে এবং এই অঞ্চলটিকে বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল হওয়ার পথে রাখা হয়েছে। তবে শ্রমশক্তিতে নারীর অংশগ্রহণ আরও বৃদ্ধি করতে হবে। বিশ্ব বাণিজ্য ও বিনিয়োগের জন্য আরও উন্মুক্ত করে অপ্রয়োজনীয় সম্ভাবনা উন্মোচন করে এই অঞ্চলটিকে আরও দ্রুত উন্নত করা যাবে।

বৃহস্পতিবার (১০ অক্টোবর) বিশ্বব্যাংকের প্রধান কার্যালয় ওয়াশিংটন থেকে প্রকাশিত ‘সাউথ এশিয়া ডেভলপমেন্ট আপডেট অক্টোবর ২০২৪: উইমেন, জবস অ্যান্ড গ্রোথ’ শীর্ষক এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়।

সংস্থাটি বলছে, আগামী দুই বছরের জন্য এই অঞ্চলে প্রবৃদ্ধি ৬ দশমিক ২ শতাংশে শক্তিশালী অবস্থানে থাকবে।

দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বব্যাংকের ভাইস প্রেসিডেন্ট মার্টিন রাইসার বলেন, ‘দক্ষিণ এশিয়ার দৃষ্টিভঙ্গি নিঃসন্দেহে প্রতিশ্রুতিশীল, তবে এই অঞ্চলটি তার পূর্ণ অর্থনৈতিক সম্ভাবনা উপলব্ধি করতে আরও অনেক কিছু করতে পারে। আরও বেশি নারীকে কর্মশক্তিতে একীভূত করতে হবে। পাশাপাশি বৈশ্বিক বিনিয়োগ ও বাণিজ্যের প্রতিবন্ধকতা দূর করতে হবে। প্রয়োজনে মূল নীতি সংস্কার করতে হবে তাহলে প্রবৃদ্ধিকে আরও এগিয়ে নেওয়া যাবে। আমাদের গবেষণা দেখায় যে এই অঞ্চলে পুরুষদের তুলনায় নারী শ্রমশক্তির অংশগ্রহণের হার আঞ্চলিক জিডিপি ৫১ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পাবে।’

সংস্থাটি আরও জানায়, দক্ষিণ এশিয়ায় নারী শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে কম। ২০২৩ সালে মাত্র ৩২ শতাংশ কর্মজীবী নারী শ্রমশক্তিতে ছিলেন, যেখানে এই অঞ্চলের ৭৭ শতাংশ কর্মজীবী পুরুষের তুলনায় কম। ভুটান ব্যতীত সমস্ত দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর জন্য ২০২৩ সালে নারী শ্রমশক্তির অংশগ্রহণের হার একই স্তরের উন্নয়নের দেশগুলির তুলনায় ৫ থেকে ২৫ শতাংশ পয়েন্ট কম ছিল। নারী শ্রমশক্তিতে এই ঘাটতি সবচেয়ে বেশি দেখা যায় বিয়ের পর। গড়ে, একবার বিবাহিত, দক্ষিণ এশিয়ার নারী শ্রমশক্তিতে তাদের অংশগ্রহণ ১২ শতাংশ কমিয়ে দেয়, এমনকি তাদের সন্তান হওয়ার আগেই।