অনেক আগে থেকেই জাতীয় দলের এক সময়কার সতীর্থ লিওনেল মেসিকে আর্জেন্টিনার অলিম্পিক স্কোয়াডে পেতে ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কোচ জাভিয়ের মাশচেরানো। কিন্তু কয়েক মাস আগেই না খেলার কথা জানিয়ে দেন আলবিসেলেস্তে মহাতারকা। তখনই ধারণা করা হয়েছিল কোপা আমেরিকা এবং এরপর ইন্টার মায়ামির ব্যস্ত সূচির কারণে মেসি অলিম্পিকে খেলবেন না। এবার তিনি নিজেই সে কারণ সামনে এনেছেন। 

ইএসপিএনে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সেখানে জানতে চাওয়া হয় ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে আর্জেন্টিনাকে স্বর্ণ জেতানোর যে সুযোগ এসেছিল, কেন তিনি সেই প্রস্তাব গ্রহণ করেননি। যেখানে মেসির জাতীয় দল ও বার্সেলোনায় দীর্ঘ সময়ের সতীর্থ মাশচেরানো অলিম্পিকের দলটিকে পরিচালনা করছেন। তার সামনে জাতীয় দলের তিনজনকে খেলানোর সুযোগ আছে, সেখানে একটি স্লট বন্ধু মেসির জন্য রেখেছিলেন সাবেক এই তারকা ডিফেন্ডার। যদিও তার সেই আশা পূরণ হচ্ছে না।

এর পেছনে কী কারণ ছিল সেটি জানিয়ে মেসি বলেন, ‘মাশচেরানোর সঙ্গে কথা বলেছি এবং সত‍্যি কথা হচ্ছে আমরা দুইজনই পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছি। এটা কঠিন (এই মুহূর্তে অলিম্পিক নিয়ে ভাবা), কারণ আমরা এখন কোপা আমেরিকা নিয়ে ভাবছি। এটা হলে দুই বা তিন মাস ক্লাব থেকে বিচ্ছিন্ন থাকব। আর সবার ওপরে আমার বয়স, এমন না যে সব কিছুতে থাকতে পারব। আমাকে সতর্কতার সঙ্গে বেছে নিতে হবে। টানা দুটি টুর্নামেন্টে খেলা খুব কঠিন হবে।’