বলকান অঞ্চলের ছোট দেশ মন্টেনেগ্রো ২০২৮ সালের মধ্যে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) ২৮তম সদস্য হওয়ার উচ্চাভিলাষী লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। দেশটির জাতীয় বিমান সংস্থা এয়ার মন্টেনেগ্রো ইতোমধ্যে “28 by 28 – The Next EU Member” স্লোগান ব্যবহার করে এই লক্ষ্যকে প্রচার করছে।

ইইউ সম্প্রসারণ বিষয়ক কমিশনার মার্তা কোস জানিয়েছেন, সদস্যপদ আলোচনায় মন্টেনেগ্রো বর্তমানে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা প্রার্থী দেশ। দেশটি ইতোমধ্যে সদস্যপদ আলোচনার ৩৩টি অধ্যায়ের সবগুলো খুলেছে এবং ১৪টি অধ্যায় সফলভাবে সম্পন্ন করেছে।

তবে ২০২৮ সালের মধ্যে ইইউতে যোগ দেওয়া সহজ হবে না। দুর্নীতি দমন, আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা এবং মানবাধিকার সংক্রান্ত সংস্কার এখনও বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়েছে। পাশাপাশি সদস্যপদের জন্য ইইউর বর্তমান ২৭টি দেশের অনুমোদনও প্রয়োজন হবে।

একসময় রাশিয়ার ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে পরিচিত মন্টেনেগ্রো বর্তমানে ইউরোপ ও পশ্চিমা জোটের দিকে ঝুঁকেছে। দেশটি ২০১৭ সালে ন্যাটোতে যোগ দেয় এবং ইউক্রেন যুদ্ধের পর রাশিয়ার বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করে।

সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, দেশটির ৮০ শতাংশের বেশি নাগরিক ইইউ সদস্যপদকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন। বিশ্লেষকদের মতে, প্রয়োজনীয় সংস্কার সফলভাবে বাস্তবায়ন করতে পারলে মন্টেনেগ্রোই হতে পারে আগামী দশকের প্রথম নতুন ইইউ সদস্য রাষ্ট্র।