দেশের হাওর ও জলাভূমি এলাকার সুরক্ষা, সংরক্ষণ ও টেকসই ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করতে জাতীয় সংসদে ‘হাওর ও জলাভূমি সংরক্ষণ আইন-২০২৬’ পাস হয়েছে।

মঙ্গলবার (৭ এপ্রিল) জাতীয় সংসদ-এ বিলটি উত্থাপন করেন পানিসম্পদ মন্ত্রী মো. শহীদউদ্দিন চৌধুরী এ্যানী। অধিবেশনে সভাপতিত্ব করেন স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ।

আইনটির মাধ্যমে দেশের বিশেষ করে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বিস্তীর্ণ হাওর অঞ্চলের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ, পরিবেশ রক্ষা এবং পরিকল্পিত উন্নয়ন কার্যক্রম পরিচালনার জন্য একটি শক্তিশালী আইনি কাঠামো তৈরি হলো।

পূর্বাপর প্রেক্ষাপটে জানা যায়, ২০২০ সালে বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতি (বেলা)-এর করা এক রিটের পর হাইকোর্ট জলাভূমি সুরক্ষায় দ্রুত আইন প্রণয়নের নির্দেশ দেন। সেই নির্দেশনার আলোকে এবং সংবিধানের ১৮ক অনুচ্ছেদের বাধ্যবাধকতা পূরণে এই আইনটি প্রণয়ন করা হয়েছে।

আইনের উদ্দেশ্য হিসেবে বলা হয়েছে, হাওর ও জলাভূমি অঞ্চলে অনিয়ন্ত্রিত উন্নয়ন, অপরিকল্পিত বাঁধ নির্মাণ, নদীপথে প্রতিবন্ধকতা, বিষ ও কীটনাশকের অপব্যবহার এবং পর্যটনের নেতিবাচক প্রভাব মোকাবিলা করা। একই সঙ্গে সেচব্যবস্থা উন্নয়ন, বন্যা নিয়ন্ত্রণ, মৎস্যসম্পদ বৃদ্ধি এবং কৃষি সম্প্রসারণের মতো বিষয়গুলোও এর আওতায় আনা হবে।

উল্লেখ্য, হাওর অঞ্চলের উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনার জন্য ১৯৭৭ সালে ‘হাওর উন্নয়ন বোর্ড’ গঠন করা হয় এবং পরে ২০১৬ সালে বাংলাদেশ হাওর ও জলাভূমি উন্নয়ন অধিদফতর প্রতিষ্ঠা করা হয়। তবে এতদিন একটি পূর্ণাঙ্গ আইন না থাকায় কার্যকর ব্যবস্থাপনায় সীমাবদ্ধতা ছিল।

নতুন এই আইনের মাধ্যমে দেশের গুরুত্বপূর্ণ জলাভূমি ও বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হলো বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।