আইপিএলের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। গত ১৩টি মৌসুম ধরে তাদের প্রথম ম্যাচ শেষে একই শিরোনাম— হার দিয়ে শুরু হলো মুম্বাইয়ের আইপিএল। এবার কি শিরোনাম অন্যরকম কিছু হবে?

গতকাল শুরু হওয়া আইপিএলে আজ (রোববার) তারা প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে। তাই নতুন করে আবারো প্রশ্ন উঠছে, এবার কি প্রথম ম্যাচে হারের গেরো কাটাতে পারবে মুম্বাই? প্রধান কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনের বিশ্বাস, টানা ১৩ মৌসুম ধরে প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের অবাঞ্ছিত রেকর্ড থেকে বেরিয়ে আসার জন্য একটা উপায়ই আছে– ভালো ক্রিকেট খেলা।

২০১৩ সাল থেকে প্রত্যেক আসরে প্রথম ম্যাচ হেরে আসছে মুম্বাই। শেষবার তারা নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচ জিতেছিল ২০১২ সালে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে। গত ১৩ বছর ধরে চলা এই শাপ থেকে বেরিয়ে আসতে পারে কি না সেটা ম্যাচ শেষে বলা যাবে। জয়াবর্ধনে বললেন, ‘এটা একটা বড় সমস্যা। আমাদের ভিন্নভাবে প্রস্তুতি নেওয়ার উপায় নেই।’

তিনি বলে গেলেন, ‘আমি যে মৌসুমে ছিলাম, সেখানে ম্যাচ বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ থাকার পর আমরা হেরে গেলাম। প্রথম ম্যাচে সেই তীব্রতা যেন বজায় থাকে, সেই ব্যাপারে আমি ছেলেদের সঙ্গে কথা বলেছি। এখন এটাই শুধু আমাদের নিয়ন্ত্রণে আছে।’

সাবেক লঙ্কান অধিনায়ক এবার জয়ে শুরুর ব্যাপারে আশাবাদী, ‘আমি শুধু ওদের কাছ থেকে এটুকুই চাই যে তারা মাঠে নেমে সেই তীব্রতা বজায় রেখে ভালো ক্রিকেট খেলুক। এর বাইরে আমরা আর কীভাবে প্রস্তুতি নিতে পারি, সেটা বুঝতে পারছি না। কারণ একইভাবে আমরা প্রায় প্রতি ম্যাচে একই প্রস্তুতি নেই। আশা করি এবার সেই গেরো কাটবে।’

২০০৮ সালে উদ্বোধনী আসরে মুম্বাইয়ের শুরু হয়েছিল বেঙ্গালুরুর কাছ থেকে হার দিয়ে। তারপর টানা চার মৌসুম তারা শুরু করে জয় দিয়ে। এরপর টানা ১৩ বার হার দিয়ে সূচনা। আর এই সময়ের মধ্যেই মুম্বাই জিতেছে পাঁচটি শিরোপা, সবশেষ ২০২০ সালে।