টি-টোয়েন্টি সংস্করণে রীতিমতো উড়ছেন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। অবশ্য এতদিন ফর্ম দেখিয়েছেন স্বদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টোয়েন্টিতে। এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচেও সেটি টেনে আনলেন। যাতে ভর করে ১৭৪ রানের লক্ষ্য হেসেখেলে পার করেছে প্রোটিয়ারা। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে তারা উইকেটের (৯ উইকেট এবং ১৩ বলে হাতে রেখে) হিসাবে সবচেয়ে বড় জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করল।

পার্ল বোল্যান্ড পার্কে গতকাল (মঙ্গলবার) তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যথারীতি ভালো শুরুর পরও ব্যক্তিগত ফিফটি পায়নি সফরকারী দলের কেউই। সর্বোচ্চ ৪৮ রান এসেছে শিমরন হেটমায়ারের ব্যাটে। ফলে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৭৩ রান তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। লক্ষ্য তাড়ায় নেমে প্রোটিয়াদের ক্রিজে নামা তিন ব্যাটারই খেলা শেষ করেছেন। ১৭.৫ ওভারেই গন্তব্যে পৌঁছে যান তারা।

সফরকারীরা ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ইনিংসের সূচনা করে। ৩.৪ ওভারে ৩৯ রান তোলার পর ওপেনার জনসন চার্লস (৯ বলে ১৩) আউট হয়ে যান। ১৬ বলে ২৭ রান করে বিদায় নেন ব্রেন্ডন কিং–ও। অল্প সময়ের ব্যবধানে ফেরেন শেরফান রাদারফোর্ড (৬) ও ম্যাথু ফোর্ডও (১৬)। তাদের ষষ্ঠ উইকেট জুটিটাই সর্বোচ্চ রানের, ৪৯ বলে ৭৪ রান তোলেন রভম্যান পাওয়েল ও হেটমায়ার মিলে। হেটমায়ার ৪ চার ও ৩ ছক্কায় ৪৮ রান করেন। ২৫ বলে ২৯ রানে অপরাজিত ছিলেন সাবেক অধিনায়ক পাওয়েল। যদিও এই ইনিংস তারসঙ্গে ঠিক মানানসই নয়।

প্রোটিয়াদের পক্ষে সবচেয়ে ইকোনমিক্যাল ছিলেন জর্জ লিন্ডে, ২৫ রানে তিনি সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নিয়েছেন। দুটি করে শিকার ধরেন কেশভ মহারাজ ও করবিন বশ। উইন্ডিজদের পাওয়ার প্লে’র (৬ ওভারে ৬১) মতো ছিল না শেষটা। শুরুর দৃশ্যে ব্যবধান গড়ে দেয় প্রোটিয়াদের উইকেট না হারানোটা। পাওয়ার প্লেতে ৬৮ রান তুললেও স্বাগতিকরা কোনো উইকেট হারায়নি। লুয়ান দ্রে প্রিটোরিয়াস ও এইডেন মার্করামের উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৮৩ রান।

প্রিটোরিয়াস ২৮ বলে ৬ চার ও এক ছক্কায় ৪৪ রান করেছেন। দলের জয় নিশ্চিত করে অপরাজিত ছিলেন মার্করাম ও রায়ান রিকেলটন। প্রোটিয়া অধিনায়ক ৪৭ বলে ৯ চার ও ৩ ছক্কায় ৮৬ এবং রিকেলটন ৩২ বলে ১ চার ও ২ ছক্কায় ৪০ রান করেন। একমাত্র উইকেটটি নিয়েছেন ক্যারিবীয় স্পিনার রোস্টন চেজ। সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি আগামীকাল (বৃহস্পতিবার)।