বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার প্রতিরক্ষা সহযোগিতা ভবিষ্যতে আরও বিস্তৃত ও শক্তিশালী হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন প্রধানমন্ত্রীর প্রতিরক্ষা উপদেষ্টা ড. এ কে এম শামছুল ইসলাম। বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন-এর সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎকালে তিনি এ আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

মঙ্গলবার (৯ জুন) ঢাকা সেনানিবাসে অবস্থিত সশস্ত্র বাহিনী বিভাগ-এর প্রতিরক্ষা উপদেষ্টার কার্যালয়ে এ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদপ্তর (আইএসপিআর) জানায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তিন সদস্যের একটি প্রতিনিধি দলও এ বৈঠকে অংশ নেয়।

বৈঠকে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের বিদ্যমান দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক, পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন বিষয় এবং প্রতিরক্ষা খাতে চলমান সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা হয়। বিশেষ করে সামরিক পর্যায়ে সহযোগিতা বৃদ্ধি, পেশাগত অভিজ্ঞতা বিনিময় এবং প্রশিক্ষণ কার্যক্রম সম্প্রসারণের বিষয়ে উভয় পক্ষ বিস্তারিত মতবিনিময় করেন।

প্রতিরক্ষা উপদেষ্টা ড. এ কে এম শামছুল ইসলাম দুই দেশের দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের কথা উল্লেখ করে বলেন, পারস্পরিক আস্থা ও সহযোগিতার ভিত্তিতে প্রতিরক্ষা খাতে অংশীদারত্ব আগামী দিনে আরও বেগবান হবে। তিনি এ সম্পর্ককে উভয় দেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে অভিহিত করেন।

অন্যদিকে মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন বাংলাদেশের সশস্ত্র বাহিনীর পেশাদারিত্বের প্রশংসা করেন। তিনি জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশনে বাংলাদেশের সশস্ত্র বাহিনীর গুরুত্বপূর্ণ অবদানেরও ভূয়সী প্রশংসা করেন।

সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, এ সৌজন্য সাক্ষাৎ দুই দেশের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও সুদৃঢ় করার পাশাপাশি বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্ককে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে সহায়ক হবে। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে সামরিক প্রশিক্ষণ, দক্ষতা উন্নয়ন ও কৌশলগত সহযোগিতার ক্ষেত্রেও নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হতে পারে।