মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা Bill Gates দাবি করেছেন, কুখ্যাত যৌন অপরাধী Jeffrey Epstein তার ব্যক্তিগত সম্পর্কের তথ্য ব্যবহার করে তাকে ব্ল্যাকমেইল করার চেষ্টা করেছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের পার্লামেন্টের ওভারসাইট কমিটির কাছে দেওয়া সাক্ষ্যে বিল গেটস জানান, অতীতে দুজন রুশ নারীসহ মোট তিনজন নারীর সঙ্গে তার পরকীয়া সম্পর্ক ছিল। এর মধ্যে দুজনের বিষয়ে জেফরি এপস্টিন অবগত ছিলেন।

চলতি বছরের শুরুতে এপস্টিন-সংক্রান্ত হাজার হাজার নথি প্রকাশের পর বিষয়টি নতুন করে আলোচনায় আসে। এপস্টিনের সঙ্গে বিভিন্ন প্রভাবশালী ব্যক্তির সম্পর্ক খতিয়ে দেখতে সংশ্লিষ্টদের সাক্ষ্য নিচ্ছে ওভারসাইট কমিটি।

বিল গেটস বলেন, তার প্রেমের সম্পর্কগুলোর সঙ্গে এপস্টিনের কোনো সরাসরি সম্পর্ক ছিল না। তবে এসব ব্যক্তিগত তথ্যকে কাজে লাগিয়ে এপস্টিন তাকে চাপে রাখার চেষ্টা করেছিলেন বলে তার ধারণা।

গেটসের ভাষায়, “এপস্টিনের সঙ্গে আমার সম্পর্কের সঙ্গে এসব প্রেমের সম্পর্কের কোনো সংশ্লিষ্টতা ছিল না। কিন্তু এগুলো আমার পরিবারের জন্য ছিল অত্যন্ত কষ্টের। আমি পরিবারের সঙ্গে যে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি, এপস্টিন সেগুলো ব্যবহার করতে চেয়েছিল। এমনকি তিনি বিভিন্ন মিথ্যাও যোগ করেছিলেন এবং এগুলোকে কাজে লাগিয়ে আমার সঙ্গে পুনরায় যোগাযোগ বজায় রাখার চেষ্টা করেছিলেন।”

তিনি আরও বলেন, “এপস্টিন আমাকে সরাসরি ব্ল্যাকমেইল করেননি। তবে প্রকাশিত ইমেইলগুলো দেখলে মনে হয়, এমন ইচ্ছা তার ছিল।”