বুধবার মার্কিন সম্প্রচার সংবাদমাধ্যম ফক্স নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্কট বেসেন্ট বলেন, “ভারত বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশ, আর যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতি। আমি মনে করি, দিনের শেষে সব ঠিক হয়ে যাবে এবং আমরা আবার পুরোনো ছন্দে ফিরে যেতে পারব।”

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার আগ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে ভারতীয় পণ্যের ওপর ধার্য রপ্তানি শুল্ক ছিল ১৫ শতাংশ। ২০২৪ সালের নির্বাচনে জিতে ’২৫ সালের ২০ জানুয়ারি প্রেসিডেন্টের শপথ গ্রহণ করেন ট্রাম্প। পরে মার্চ মাসে শুল্কের হার ১০ শতাংশ বাড়িয়ে ২৫ শতাংশ করেন তিনি।

গত এপ্রিলে জম্মু-কাশ্মিরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলাকে ঘিরে সংঘাতে জড়ায় ভারত ও পাকিস্তান। প্রায় চার দিন সংঘাত চলার পর যুক্তরাষ্ট্রের হস্তক্ষেপে যুদ্ধবিরতিতে যায় দুই দেশ। যুদ্ধবিরতির জন্য পরে পাকিস্তান ট্রাম্পকে কৃতিত্ব দিলেও ভারত এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে তার অবদান স্বীকার করেনি।

এই নিয়ে দুই মাস ধরে টানাপোড়েন চলার পর আগস্টের শুরুর দিকে ভারতের ওপর আরও ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেন ট্রাম্প; ফলে মোট ধার্যকৃত শুল্ক বেড়ে পৌঁছেছে ৫০ শতাংশে। ২৭ আগস্ট থেকে কার্যকর হয়েছে এই শুল্ক।