পাঁচ গোলের থ্রিলারে আর্সেনালকে হারিয়ে মাইকেল ক্যারিকের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জয়ের ধারা ধরে রাখল। গতকাল (রোববার) এমিরেটস স্টেডিয়ামে ৩-২ গোলে জিতেছে ম্যানচেস্টার ক্লাব। তার আগে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে জিতেছে তারা। টানা দুটি বড় ম্যাচ জিতলেও সামনে আরও বড় পরীক্ষা দিতে হবে মনে করছেন হেড কোচ।

ক্যারিকের অন্তর্বর্তীকালীন মেয়াদে দারুণ দুটি সাফল্যে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জনকারীর স্থানে উঠেছে ম্যানইউ। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ১২ পয়েন্ট পেছনে থেকে চারে তারা। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরের পর আর্সেনালের মাঠে প্রথম লিগ ম্যাচব জেতার পরও আনন্দে আত্মহারা হননি দলের প্রধান কোচ। দুটো ঘরোয়া কাপ প্রতিযোগিতা থেকেই ছিটকে পড়ার পর এখন তাদের সামনে বাকি শুধু ১৫ লিগ ম্যাচ। ক্যারিকের মনোযোগ এখন এই ম্যাচগুলোতে, যার শুরু হবে আগামী রবিবার ফুলহ্যামের বিপক্ষে ওল্ড ট্রাফোর্ডে।

ক্যারিক সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি আত্মহারা হয়ে পড়ছি না। আমাদের সামনে কিছু বড় ম্যাচ পাচ্ছি, আরও বড় ম্যাচ আসছে, কারণ প্রতিটি পরবর্তী ম্যাচই হলো সবচেয়ে বড় ম্যাচ।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘তাই আমরা খুব বেশি আত্মহারা হয়ে উঠছি না। আমাদের সামনে সত্যিই কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে যেখানে আমাদের উন্নতি অব্যাহত রাখতে হবে।’

সিটি ও আর্সেনালের বিপক্ষে জয় তাদের অনুপ্রাণিত করছে বলে ক্যারিক জানান, ‘তবে সিটি এবং আর্সেনালকে হারানোর ফলে অনেক আবেগ, প্রচুর শক্তি এবং অনেক আত্মবিশ্বাস রয়েছে যা আপনি গ্রহণ করতে পারেন। কিন্তু একইসাথে বিনয়ী থাকতে হবে এবং বুঝতে হবে যে কীভাবে আমরা এই ফলাফলগুলো পেয়েছি। সামনে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।’

রুবেন আমোরিমের বরখাস্তের পর চলতি মৌসুমের শেষ পর্যন্ত ক্যারির সঙ্গে ম্যানইউর চুক্তি। যেভাবে সাফল্য মিলছে, তাতে করে এই দায়িত্ব স্থায়ীভাবে নেবেন কি না প্রশ্ন করা হলে সাবেক মিডফিল্ডার বললেন, ‘পরবর্তীতে কী ঘটবে (ম্যানেজারের দায়িত্ব নিয়ে) তা নিয়ে আমি প্রত্যেক সপ্তাহে উত্তর দিবো না। আমি এখন এটা উপভোগ করছি এবং যা পারি সেটা করে যাবো। আমরা খুব বেশি দূরে তাকাতে চাই না, ম্যাচ ও সপ্তাহ ধরে ধরে আগাবো। কিন্তু আমাদের চলতেই হবে, ব্যবহার করতে হবে আবেগ, শক্তি ও আত্মবিশ্বাসকে। আপাতত আমাদের মনোযোগ সামনে। আমরা যে ভালো শুরুটা করেছি, সেটা আমাদের তৈরি করে যেতে হবে।’

আগামী মাসগুলোতে ম্যানইউ প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে তিনে থাকা অ্যাস্টন ভিলাকে। রয়েছে চেলসি ও লিভারপুলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।