সর্বশেষ আইপিএলের নিলামে প্রথমবার নারী সঞ্চালিকা হিসেবে দেখা গিয়েছিল মল্লিকাকে। প্রথমবারেই বলতে গেলে বাজিমাত করেছেন। এবারের মেগা নিলামেও সঞ্চালনার দায়িত্বে দেখা যাবে ৪৭ বছর বয়সী এই নারীকে।

উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগের মঞ্চে বেশ কয়েক বছর ধরেই দায়িত্ব সামলাচ্ছেন তিনি। কিন্তু পুরুষ আইপিএলের মঞ্চে একবারই দায়িত্ব সামলেছেন। এবার মেগা নিলামে প্রথমবার। ক্রিকেটের বাইরে প্রো কাবাডি লিগেও অকশনার হিসেবে দায়িত্ব সামলাতে দেখা গিয়েছে।

বহুদিন ধরেই নিলামের সঙ্গে তিনি জড়িত। আসন্ন মেগা নিলামে তার হাতুড়ির নিচে নির্ভর করছে দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের ভাগ্য। সৌদি আরবের মেগা নিলামে ক্রিকেটারদের দামের দিকে তাকিয়ে ক্রিকেট বিশ্ব। মল্লিকার দিকেও নজর থাকবে সবার।

মল্লিকা তার সঞ্চালনার ক্যারিয়ার প্রথমবার শুরু করেছিলেন ২০০১ সালে। ব্রিটিশ নিলামপর্ব ক্রিস্টিসে সঞ্চালিকা হিসেবে কাজ শুরু করেছিলেন। মল্লিকা ফিলাডেলফিয়া ব্রায়ন মাবর বিশ্ববিদ্যাল থেকে স্লাতকোত্তর পাশ করেছেন। শিল্পকলা নিয়ে পড়াশুনা করার পর মাত্র ২৬ বছর বয়সে ক্রিস্টিনে এক অকশন কোম্পানিতে নিজের পেশাদার জীবন শুরু করেন।

২৩ বছরের পেশাদার জীবনের পর প্রথমবার আইপিএলের মঞ্চে নিলামের সঞ্চালনা করেছেন গত নিলামে। এবার ফের একবার নিলামের টেবিলে দেখা মিলবে। মহারাষ্ট্রের এক ব্য়বসায়ী পরিবারে জন্ম মল্লিকা সাগরের। এরপর উচ্চশিক্ষার জন্য আমেরিকা পাড়ি দেন মল্লিকা। মুম্বাইয়ে নিজের একটি অকশন অফিস রয়েছে মল্লিকার। যার মালিক তিনি নিজেই। গ্লোবাল আর্টে বিভিন্ন অনুষ্ঠানে নিলামের পরিচালক হিসেবে কাজ করেছেন।

২০২২ সালের আইপিএলের নিলামে মল্লিকাকে স্ট্যান্ড বাই হিসেবে রাখা হয়েছিল। হিউ এডমেডসের স্বাস্থ্য নিয়ে আশঙ্কা ছিল। সেবারের নিলামের মাঝপথে জ্ঞান হারান এডমেডস। বাকি নিলাম অবশ্য সঞ্চালনা করা হয়নি মল্লিকার। চারু শর্মা বাকিটা পরিচালনা করেন। পরের গল্পটা কেবল মল্লিকার।