না ফেরার দেশে পাকিস্তানের সাবেক ওপেনার
না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন পাকিস্তানের সাবেক ওপেনার মোহাম্মদ ইলিয়াস। লাহোরে আজ সোমবার (১২ জানুয়ারি) মারা যান তিনি। মৃত্যুকালে এই ক্রিকেটারর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এক বিবৃতিতে জানায়, চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি মরহুমের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন এবং পাকিস্তান ক্রিকেটে তার অবদানের কথা স্মরণ করেছেন।

১৯৬০-এর দশকে পাকিস্তানের হয়ে ১০টি টেস্ট খেলেছিলেন ইলিয়াস। সে সময়টি ছিল পাকিস্তান ক্রিকেটের তুলনামূলক নিষ্প্রভ অধ্যায়। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছেন ছয়টি টেস্ট। ১৯৬৫ সালে করাচিতে সেই সিরিজেই করেন ক্যারিয়ারের একমাত্র টেস্ট সেঞ্চুরি।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার ক্যারিয়ার ছিল সমৃদ্ধ। ১৯৬১ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত ৮২ ম্যাচে করেন ৪৬০৭ রান। গড় ছিল ৩৫.৭১। শেষ স্বীকৃত প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেন ১৯৭৫ সালে।

কৈশোরে বক্সিং ছিল তার প্রথম ভালোবাসা। পরে লাহোরে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফাস্ট বোলার হিসেবে শুরু হয় পথচলা। স্কুল ক্রিকেটের হাত ধরে ধীরে ধীরে হয়ে ওঠেন টপ অর্ডার ব্যাটার। শক্তিশালী হুক শট ছিল তার বড় অস্ত্র।

মাত্র ১৫ বছর বয়সে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয় মোহাম্মদ ইলিয়াসের। ১৯৬৪ সালে অস্ট্রেলিয়ায় একমাত্র টেস্টে পাকিস্তানের হয়ে তার অভিষেক। ওই ম্যাচে তার সঙ্গে অভিষেক হয়েছিল ইয়ান চ্যাপেলেরও।

১৯৬৯ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলার পর টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি ঘটে। ১৯৭২-৭৩ সফরে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে গিয়ে বোর্ড প্রধান এএইচ কারদারের সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে দল থেকে বাদ পড়েন। এরপর আর নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা হয়নি।

খেলা ছাড়ার পর ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও জিম্বাবুয়েতে ক্রিকেট খেলেছেন। পরে পাকিস্তানে ফিরে বিভিন্ন সময়ে নির্বাচক হিসেবেও কাজ করেন। ২০১৪ সালে ছিলেন জুনিয়র নির্বাচক।