দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে দুর্দান্ত সূচনা করেছে অস্ট্রিয়া। জর্ডানের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় দিয়ে ‘জে’ গ্রুপে যাত্রা শুরু করা রাল্ফ রাংনিকের দল এবার মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। ডালাসে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে জয়ী দলই নিশ্চিত করবে নকআউট পর্বের টিকিট।

অস্ট্রিয়া এর আগে সাতবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে। তাদের সেরা সাফল্য ১৯৫৪ বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অর্জন। সর্বশেষ তারা বিশ্বকাপ খেলেছিল ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সে। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে ফিরে আবারও নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছে ইউরোপের এই দল।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ২৩তম স্থানে থাকা অস্ট্রিয়ার বর্তমান দলের সবচেয়ে বড় তারকা ডেভিড আলাবা। তার সঙ্গে রয়েছেন মার্সেল সাবিৎসার, কনরাড লাইমার, রোমানো শ্মিড ও মার্কো আরনাউটোভিচের মতো অভিজ্ঞ ও প্রতিভাবান ফুটবলাররা।

কোচ রাল্ফ রাংনিকের অধীনে অস্ট্রিয়া আধুনিক প্রেসিং ফুটবল খেলছে। ইউরো ২০২৪-এ ভালো পারফরম্যান্সের পর এবার বিশ্বকাপেও তারা চমক দেখাতে প্রস্তুত।

আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার মধ্যে অতীতে খুব বেশি ম্যাচ হয়নি। দুই দলের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল ১৯৯০ সালে, যেখানে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। এর আগে ১৯৮০ সালে ডিয়েগো ম্যারাডোনার একমাত্র আন্তর্জাতিক হ্যাটট্রিকের ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ৫-১ গোলে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা।

আজকের ম্যাচে অস্ট্রিয়ার লক্ষ্য হবে আর্জেন্টিনাকে চমকে দিয়ে নকআউট নিশ্চিত করা। অন্যদিকে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা চাইবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পরবর্তী পর্বে জায়গা পাকা করতে।