দীর্ঘ ১০ বছরের চেষ্টার পর অবশেষে পবিত্র হজ পালনের সুযোগ পেয়েছেন ৬৬ বছর বয়সী পাকিস্তানি নাগরিক সাফদার খান। নানা বাধা, আর্থিক সংকট ও ব্যক্তিগত শোক কাটিয়ে তিনি এ বছর হজের উদ্দেশ্যে পবিত্র মক্কায় যাচ্ছেন।

ইসলামাবাদের হজ ক্যাম্পে বর্তমানে অবস্থান করছেন সাফদার খান। সেখানে তিনি জানান, ২০১৬ সাল থেকে নিয়মিতভাবে হজের জন্য আবেদন করলেও প্রতি বছরই কোনো না কোনো কারণে সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে। কখনো লটারিতে নাম ওঠেনি, আবার সুযোগ পেলেও পরিস্থিতি বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

২০১৯ সালে তিনি প্রথমবার হজের জন্য নির্বাচিত হলেও বিশ্বজুড়ে করোনা মহামারির কারণে সেই যাত্রা বাতিল হয়ে যায়। এরপর দীর্ঘ সময় আর্থিক সংকট, চাকরি থেকে অবসর এবং স্ত্রীর মৃত্যু তার জীবনের পথ আরও কঠিন করে তোলে।

চলতি বছরও সময়মতো প্রয়োজনীয় অর্থ জোগাড় করতে না পারায় তিনি আবারও সুযোগ হারানোর আশঙ্কায় ছিলেন। তবে বিশেষ হার্ডশিপ কোটায় নতুন করে আবেদন করার পর তার হজযাত্রা নিশ্চিত হয়। পরে তাকে ইসলামাবাদ থেকেই যাত্রার অনুমতি দেওয়া হয়, যা তার জন্য বড় স্বস্তি নিয়ে আসে।

সাফদার খান বলেন, বহু বছরের অপেক্ষা শেষে আল্লাহ তাকে তার ঘরের ডাক দিয়েছেন—এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। তিনি জানান, পরিবারের সদস্য, বন্ধু ও আত্মীয়দের সহায়তায় শেষ পর্যন্ত হজের খরচ জোগাড় করা সম্ভব হয়েছে।

দীর্ঘ এক দশকের সংগ্রাম শেষে এখন শুধু কৃতজ্ঞতা ও প্রশান্তিই তার অনুভূতি বলে জানান এই বৃদ্ধ হজযাত্রী।