অমর একুশে বইমেলা কেবল বই কেনাবেচার স্থান নয়; এটি বাংলা ভাষা, সংস্কৃতি ও মুক্তচিন্তার চর্চার এক গুরুত্বপূর্ণ মিলনমেলা বলে মন্তব্য করেছেন সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রী নিতাই রায় চৌধুরী।

শনিবার (৭ মার্চ) রাজধানীর অমর একুশে বইমেলা প্রাঙ্গণ পরিদর্শনকালে তিনি এ কথা বলেন। এ সময় সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী আলী নেওয়াজ মাহমুদ খৈয়ম-ও উপস্থিত ছিলেন।

পরিদর্শনকালে মন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রী মেলার বিভিন্ন স্টল ঘুরে দেখেন এবং প্রকাশক, লেখক ও পাঠকদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন। তারা প্রকাশনা শিল্পের বর্তমান অবস্থা ও পাঠকদের আগ্রহ সম্পর্কেও খোঁজখবর নেন।

এ সময় মেলার বিভিন্ন স্টলে বেশ কয়েকটি নতুন বইয়ের মোড়ক উন্মোচন করা হয়। এর মধ্যে রয়েছে সোনিয়া হোসেন রচিত ‘টিনএজদের বলছি’ এবং সৈয়দ দিদার বখত রচিত *‘দাদুর মুখে ভাষা আন্দোলন’*সহ আরও কয়েকটি নতুন প্রকাশনা।

সংস্কৃতি মন্ত্রী বলেন, একটি অন্ধকার সময় পেরিয়ে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান-এর নেতৃত্বে দেশ উন্নয়ন ও অগ্রগতির পথে এগিয়ে যাচ্ছে। সরকার সংস্কৃতির বিকাশ, সৃজনশীলতা ও মুক্তচিন্তার পরিবেশ নিশ্চিত করতে কাজ করে যাচ্ছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

তিনি আরও বলেন, নতুন প্রজন্মের মধ্যে পাঠাভ্যাস গড়ে তোলা এবং ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস ও চেতনাকে ছড়িয়ে দিতে বই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বইমেলাকে ঘিরে প্রকাশনা শিল্পের প্রসার এবং নতুন লেখকদের সৃষ্টিশীল উদ্যোগকে সরকার স্বাগত জানায়।

মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠানে স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ মন্ত্রী, সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সচিব, বাংলা একাডেমি-র মহাপরিচালকসহ দেশের বিশিষ্ট কবি, সাহিত্যিক ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।

এ সময় প্রতিমন্ত্রী আলী নেওয়াজ মাহমুদ খৈয়ম বলেন, বইমেলা বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। লেখক, প্রকাশক ও পাঠকদের সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমে এই ধারাকে আরও শক্তিশালী করতে হবে।

শেষে সংস্কৃতি মন্ত্রী বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির বিকাশে সবাইকে একযোগে কাজ করার আহ্বান জানান।