দেড় বছরেরও বেশি সময় ধরে আলোচনার বাইরে আফিফ হোসেন। নিজের ফর্মহীনতার কারণে জাতীয় দলেও নেই অনেকদিন হলো। ঘরোয়া ক্রিকেটেও খুব ভালো অবস্থানে নেই বাঁ-হাতি এই ব্যাটার। আলোচনার বাইরে চলে যাওয়া এই ক্রিকেটার এবারের বিপিএল খেলবেন সিলেট টাইটান্সের হয়ে। দলটির আরেক ব্যাটার জাকির হাসানও জাতীয় দলের বাইরে আছেন।

বিপিএলের দ্বাদশ আসরে সিলেট ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়কত্ব সামলাবেন মেহেদী হাসান মিরাজ। আজ (সোমবার) দলীয় অনুশীলনের ফাঁকে সিলেটে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন জাতীয় দলের এই ওয়ানডে অধিনায়ক। এই সময় তিনি আফিফকে নিয়ে নিজের উচ্চাশার কথা জানান।

মিরাজ বলেন, ‘একসময় আফিফকে দেশের সেরা খেলোয়াড় বলা হতো। কোনো কারণে একটু মিসিং হয়েছে। এই টুর্নামেন্ট ওর জন্য শুভ যাত্রা হতে পারে। এখানে পারফর্ম করলে ওর জন্য জাতীয় দলের রাস্তা সহজ হয়ে যেতে পারে।’
শুধু আফিফ নন, জাকির হাসানেরও সীমিত ওভারের দলে ফেরার সুযোগ দেখছেন মিরাজ। তবে আহবান একটাই– ভালো খেলতে হবে বিপিএলে। মিরাজ বলেন, ‘জাকির হাসানও বাংলাদেশ দলে খেলেছে। রান করার খুব আগ্রহ তার। প্র্যাকটিস দেখেছি। এগুলো খুব ভালো লেগেছে। প্রত্যেক খেলোয়াড় পারফর্ম করতে চাচ্ছে, সবাই খুব একটিভ। এ জিনিসটাই বেশি ভালো লেগেছে।’