চোটের কারণে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে খেলতে পারেননি লিওনেল মেসি। কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেললেও পুরোপুরি ফিট ছিলেন না। কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে খেলতে নেমে তেমন একটা ছন্দেও ছিলেন না। সেমিফাইনালে কানাডার মুখোমুখি হওয়ার আগে এখন বড় প্রশ্ন মেসির ইনজুরি শঙ্কা।

অবশ্য আর্জেন্টিনা তারকার চোট শঙ্কা উড়িয়ে দিলেন আলবিসেলেস্তে কোচ লিওনেল স্কালোনি। সাফ জানিয়ে দিলেন, ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মাঠে নামতে আছেন তৈরি এলএমটেন।

ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে মেসিকে নিয়ে আর্জেন্টিনা কোচ বলেন, ‘লিও (মেসি) ভালো আছে। সে ভালোভাবে (অনুশীলন) শেষ করেছে। তো আগামীকালের ম্যাচে সে থাকবে। আমরা শান্ত আছি। সে ভালো পর্যায়ে। আমাদের জন্য জরুরি সে।’

এদিকে, সেমিফাইনালে মেসির সঙ্গে দেখা যেতে পারে ডি মারিয়াকেও। পুরোপুরি ফিট না হওয়ায় কোয়ার্টারে ইকুয়েডরের বিপক্ষে পুরো ম্যাচ বেঞ্চে বসে কাটিয়েছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। তবে দেশটির গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, কানাডার বিপক্ষে সেমিফাইনালে ফিরছেন এই তারকা। শেষ চারে ৪-৩-৩ ছকে লিওনেল স্কালোনি খেলাতে পারে বলে জানিয়েছে তারা।

লিওনেল স্কালোনির দল পুরো টুর্নামেন্টেরই ফেবারিট, নিশ্চিতভাবে কানাডার বিপক্ষেও তারা অনেক এগিয়েই থাকবে। এ ছাড়া র‌্যাঙ্কিং ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স মিলিয়ে যোজন যোজন পিছিয়ে কানাডা। তবুও সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাসগড়া উত্তর আমেরিকার দেশটি ছেড়ে কথা বলবে না। আগামীকাল (বুধবার) নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা-কানাডা মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায়।