হার্ড রক স্টেডিয়ামে বিশ^ চ্যাম্পিয়নদের হয়ে জোড়া গোল করেছেন লটারো মার্টিনেজ। এই হয়ে গ্রুপ-এ বিজয়ী হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট পেয়েছে আর্জেন্টিনা।
ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে কিছুটা ইনজুরির কারনে মেসি আজকের ম্যাচে সাইডলাইনে ছিলেন। কোচ লিওনেল স্কালোনি এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় থাকায় ডাগ আউটেও ছিলেন না। আজ নয়টি পরিবর্তন করে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। বদলে যাওয়া এই লাইন-আপ নিয়ে আর্জেন্টিনা সবসময়ই ম্যাচের নিয়ন্ত্রন নিজেদের কাছে রেখেছিল। একপেশে ম্যাচটি পেরু টার্গেটে একটি মাত্র শট নিতে পেরেছে।
বিরতির ঠিক পরপরই মার্টিনেজ গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন। এ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার কাছ থেকে ইন্টার মিলানের এই ফরোয়ার্ড বল পেয়ে হালকা ফিনিশিংয়ে পেরু গোলরক্ষক পেড্রো গালেসেকে পরাস্ত করেন। ৭২ মিনিটে জেসুস কাস্তিলোর হ্যান্ডবল উপহার পায় আর্জেন্টিনা। কিন্তু লিনড্রো পারেডেস স্পট কিক থেকে বল বারে লাগালে ব্যবধান বাড়ানো যায়নি। ৮৬ মিনিটে মার্টিনেজ দুরপাল্লার পাস থেকে ব্যবধান দ্বিগুন করেন। রিপ্লেতে দেখা গেছে এই গোলের আগে মার্টিনেজ ডিফেন্ডার আরডো করজোকে ফাউল করেছেন। পেরু গোল নিয়ে প্রতিবাদ করলেও রেফারি সিজার রামোস আর্জেন্টিনাকে গোল উপহার দেন।
আগামী বৃহস্পতিবার হিউস্টনে কোয়ার্টার ফাইনালে গ্রুপ-বি রানার্স-আপ দলের মোকাবেলা করবে আর্জেন্টিনা। এই দলটি হতে পারে ইকুয়েডর অথবা মেক্সিকো।
আজ গ্রুপ-এ’র আরেক ম্যাচে কানাডা ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকা বিজয়ী চিলির সাথে গোলশুন্য ড্র করায় টেবিলের দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ আট নিশ্চিত করেছে।