আর্জেন্টিনার দীর্ঘদিনের বৈশ্বিক শিরোপাখরা ঘুচেছে মহাতারকা লিওনেল মেসির হাত ধরে। তার জন্য কাতার বিশ্বকাপে মন-প্রাণ উজাড় করে দিয়ে খেলেছেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, রদ্রিগো ডি পল ও জুলিয়ান আলভারেজরা। একইভাবে মেসিকে আরও দীর্ঘ সময় জাতীয় দলে পাওয়ার ইচ্ছার কথা সতীর্থরা জানিয়ে আসছেন। যদিও ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না সেই নিশ্চয়তা তিনি নিজেও দিতে পারেননি। একইসঙ্গে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক কথা বলেছেন ইন্টার মায়ামিতে নেইমার জুনিয়রের যোগদান প্রসঙ্গ ও রিয়াল মাদ্রিদের সাম্প্রতিক সাফল্য নিয়েও
আজ (শুক্রবার) আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ইনফোবেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোপা আমেরিকায় দলের লক্ষ্যসহ মেসি বিভিন্ন বিষয়ে বিস্তারিত কথা বলেছেন। গতবারের চ্যাম্পিয়নরা এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে বলে জানান তিনি, ‘আমি মনে করি আর্জেন্টিনা সবসময়ই ফেভারিট। আমরা যখন সবকিছু জিতিনি, তখনও আর্জেন্টিনা এমন ফেভারিট ছিল। যখন একটি চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হয়, সেটা বিশ্বকাপ হোক, কোপা আমেরিকা বা অন্য কিছু, ব্রাজিলের মতো আর্জেন্টিনাও এই কোপা আমেরিকায় শিরোপার দাবিদার।’
প্রতিপক্ষ অন্য দেশগুলো সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলো খুবই শক্তিশালী। উরুগুয়ে খুব ভালো দল, কলম্বিয়া, ইকুয়েডরও তাই। সব ম্যাচ খেলা খুব কঠিন হয়ে যায়, তবে আমি মনে করি কোপা আমেরিকায় লড়াইটা হবে সমানে সমান। ২০১৬ সালে যখন আমরা যুক্তরাষ্ট্রে কোপা খেলেছি, সেটিও ছিল দুর্দান্ত। ফাইনালে হারলেও সেবার আমরা দারুণ একটি টুর্নামেন্ট পার করেছি। আমরা জয় এবং বড় অর্জনের লক্ষ্যে সবসময় জাতীয় দলে খেলি, অন্য সবকিছুর চেয়ে এটা ভিন্ন এবং আমাদের মনে আলাদা