চট্টগ্রাম থেকে চলতি বছরের হজ ফ্লাইট শুরু হচ্ছে আগামী ১৯ এপ্রিল। ওইদিন বিকেলে শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে প্রথম ফ্লাইটটি সৌদি আরবের জেদ্দার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাবে।
প্রথম ফ্লাইটটি পরিচালনা করবে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স। বোয়িং-৭৭৭ উড়োজাহাজে করে এই ফ্লাইটে ৪১৯ জন হজযাত্রী সৌদি আরবের পথে যাত্রা করবেন।
এ বছর চট্টগ্রাম থেকে মোট ১৬টি হজ ফ্লাইট পরিচালনার পরিকল্পনা রয়েছে। এর মধ্যে ১২টি জেদ্দা এবং ৪টি মদিনার উদ্দেশ্যে যাবে। গত বছরের তুলনায় ফ্লাইট সংখ্যা কিছুটা কমেছে, কারণ আগের বছর ১৭টি ফ্লাইট পরিচালিত হয়েছিল।
বিমান বাংলাদেশের চট্টগ্রাম জেলা ব্যবস্থাপক আল মামুন ফারুক জানিয়েছেন, প্রথম ফ্লাইট পরিচালনার জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। যাত্রীদের বোর্ডিং, ইমিগ্রেশন ও লাগেজ ব্যবস্থাপনা নির্বিঘ্ন করতে সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করা হয়েছে।
জানা গেছে, চট্টগ্রাম থেকে প্রায় সাড়ে ৬ হাজার হজযাত্রী এসব ফ্লাইটে সৌদি আরব যাবেন, যা গত বছরের তুলনায় কম। কোটা হ্রাসসহ বিভিন্ন কারণে যাত্রীর সংখ্যা কমেছে বলে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।
হজযাত্রীদের সুবিধার্থে বিমানবন্দরে বিশেষ ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। আলাদা হেল্পডেস্ক, অতিরিক্ত জনবল, দ্রুত ইমিগ্রেশন ও মেডিকেল সেবা নিশ্চিত করা হয়েছে। বয়স্ক যাত্রীদের জন্য হুইলচেয়ার ও সহায়ক কর্মীর ব্যবস্থাও থাকবে।
ধর্ম বিষয়ক মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এ বছর বাংলাদেশ থেকে মোট ৭৮ হাজার ৫০০ জন হজে অংশ নেবেন। চাঁদ দেখা সাপেক্ষে আগামী ২৬ মে পবিত্র হজ অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।