অন্য যেকোন কিছুর চেয়ে দেশের হয়ে খেলার অনুপ্রেরণাই বেশি হওয়া উচিত বলে মনে করেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।
আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) পুরো মৌসুমে খেলার জন্য এনওসি চেয়েছেন টেস্ট অধিনায়ক সাকিব আল হাসান এবং সহ-অধিনায়ক লিটন দাস। আইপিএলের সময়েই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সীমিত ওভার ও টেস্ট সিরিজ সূচি রয়েছে। তাই পুরো মৌসুমের জন্য না দিয়ে ২৪ দিনের জন্য তাদের এনওসি দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড(বিসিবি)।
তবে লাল বলের চুক্তিতে না থাকায় আইপিএলের শুরু থেকেই খেলতে পারেন আরেক খেলোয়াড় মুস্তাফিজুর রহমান।
সাকিব ও লিটন সম্পর্কে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘আমি মনে করি বোর্ডের সিদ্ধান্ত হচ্ছে- সবার আগে দেশের হয়ে খেলা এবং তারা এনওসি চাওয়ার আগে বা নিলামে নাম দেয়ার আগে একই কথা বলেছে বোর্ড।’
সাকিব নিয়মিত মুখ হলেও আইপিএলের মত বিশে^র সবচেয়ে জনপ্রিয় লিগে প্রথমবারের মত খেলবেন লিটন। হাথুরুসিংহে বলেন, ‘নিশ্চিভাবেই আইপিএলে খেলার মাধ্যমে নিজেদের দক্ষতা বাড়াতে পারে তারা। এটি নিয়ে কোন সন্দেহ নেই, কারন এটি শীর্ষ পর্যায়ের টুর্নামেন্ট। তবে তাদের এক নাম্বার অগ্রাধিকার হলো দেশের হয়ে খেলা।’
দ্বিতীয়বারের মতো বাংলাদেশের কোচ হিসেবে হাথুরুসিংহেকে নিয়োগের পেছনে কারণ হলো, বিশ্বের অন্যান্য কোচের মতো আইপিএলের কোন দলের সাথে জড়িত নন তিনি।
বাংলাদেশের হয়ে রেকর্ড ৬১টি ম্যাচ খেলা আফিফ হোসেনের বাজে পারফরমেন্সের কারনে দল থেকে বাদ পড়া নিয়ে মুখ খুলেছেন হাথুরুসিংহে। তিনি জানান, চেহারার কারণে নয় পারফরমেন্সের কারনে বাদ দেয়া হয়েছে আফিফকে। দলে ফিরে আসার জন্য যোগ্যতার প্রমাণ করতে হবে অফ-ফর্মে থাকা এই অলরাউন্ডারকে।
তিনি বলেন, ‘অবশ্যই, তার মুখের কারণে নয় (আফিফের বাদ পড়া) অবশ্যই পারফরমেন্সের জন্য।’
হাথুরু আরও বলেন, ‘পারফরমেন্সের কারণে যে কেউ বাদ পড়তে পারেন। তবে মাঝে মাঝে পরিকল্পনার কারনে আমরা কিছু খেলোয়াড়কে বাদ দিই, যদি আমরা ভিন্ন কিছু করতে চাই বা খেলোয়াড়কে পরখ করে দেখতে চাই।’
হাথুরুসিংহে জানান, আফিফের সাথে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলেছেন এবং আবারও দলে ফিরতে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়েছেন।
তিনি বলেন, ‘সে (আফিফ) এখন দলের বাইরে আছে এবং এই মুহূর্তে তার যা প্রয়োজন তা’হল রান করা। আমি তার সাথে কিছু জায়গায় উন্নতি নিয়ে কথা বলেছি এবং যদি তা করতে পারে। যদি দলে জায়গা খালি থাকে তাহলে অন্যদের মতো দলে সুযোগ পাবে সে।’