বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে দাঁড়িয়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো একপ্রকার ঘোষণা দিয়ে দিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই বিশ্ব মঞ্চে তার শেষ অংশগ্রহণ হতে যাচ্ছে। ৪০ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে ৯৫০ টিরও বেশি গোল করেছেন। অবসর প্রসঙ্গে রোনালদো বলেছেন, ‘হয়তো আর এক থেকে দুই বছর।’
রিয়াদে পর্যটন সম্মেলনে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেন, ‘অবশ্যই আগামী বছরই আমি শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছি। ওই সময় আমার বয়স হবে ৪১ বছর। আমি মনে করি বিশ্ব মঞ্চ থেকে বিদায় নেওয়ার সময় এসেছে।’
২০২৩ সালে সৌদি ক্লাব আল নাসরের সঙ্গে লোভনীয় প্রস্তাবে ইউরোপ ছেড়ে নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছিল রোনালদোর। গত সপ্তাহেই দ্রুত অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তার সঙ্গে যোগ করে বলেছেন, ‘সত্যি বলতে কি আমি দ্রুত বলেছি ঠিকই, সেটা হতে পারে এক থেকে দুই বছর। এখনো আমি খেলার মধ্যে আছি।’
পর্তুগালকে ইউরো জেতালেও এখনো দেশের হয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা অধরা সিআরসেভেনের। আগামী বছর ষষ্ঠবারের মত বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন পর্তুগিজ তারকা। ২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে এখনো কোয়ালিফাই করেনি পর্তুগাল। আগামী বৃহস্পতিবার আয়ারল্যান্ডকে হারালেই বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত হবে তাদের।
২০২২ সালে দ্বিতীয়বারের মত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেয়ার পরের বছর রোনালদো সৌদি পেশাদার ক্লাবে নাম লেখান। রোনালদোর পথ ধরে পরবর্তীতে অনেক তারকা খেলোয়াড়ই ইউরোপ ছেড়ে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে পাড়ি জমিয়েছেন।