তাসকিন আহমেদই প্রথম প্রকাশ করেছিলেন আইপিএলের দল লখনৌ সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে তার যোগাযোগের কথা। লখনৌর কোচিং প্যানেলে আছেন একসময়ে বাংলাদেশ দলে কাজ করে যাওয়া শ্রীধরন শ্রীরাম। তার পক্ষ থেকেই যোগাযোগ করা হয়েছিল। জানানো হয়, ইনজুরিজর্জর লখনৌতে দরকার পড়লে ডাক পেতে পারেন বাংলাদেশের এই পেসার।

কিন্তু বাস্তবতার চিত্রটা ভিন্ন। রিটেনশনে থাকা পেসার মহসিন খান পুরো মৌসুম থেকে ছিটকে যাবার পর তাসকিনের বদলে দেশি পেসারের ওপর আস্থা রেখেছে লখনৌ সুপার জায়ান্টস। মুম্বাই থেকে উঠে আসা পেস বোলিং অলরাউন্ডার শার্দুল ঠাকুরকে দলে নিয়েছে তারা। এসিএল ইনজুরির কারণে মহসিন খানের এই মৌসুমে আর মাঠে নামার সম্ভাবনা নেই।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড সূত্রে খবর, মহসিন এখন ৫০ শতাংশ ফিট। মাঠে নামতে আরও পাঁচ থেকে ছ’সপ্তাহ লাগতে পারে তাঁর। তাই ঝুঁকি না নিয়ে শার্দুলের সঙ্গে চুক্তি করেছে লখনৌ কর্তৃপক্ষ। ২ কোটি রুপির বেজ প্রাইজে দলে নেওয়া হয়েছে মুম্বাইয়ের ক্রিকেটারকে। শনিবার বিকালে ফিটনেস রিপোর্ট হাতে পাওয়ার পর সই করানো হয়েছে শার্দুলকে।

যোগদানের পর লখনৌর পেস বিভাগকে নেতৃত্ব দেবেন শার্দুলই ৷ বিদেশি পেসার হিসেবে স্কোয়াডে আছেন শামার জোসেফ । সঙ্গে ভারতের তরুণ তুর্কিদের মধ্যে রয়েছেন রাজবর্ধন হাঙ্গারগেকার এবং প্রিন্স যাদব। এলএসজি’র স্পিন বিভাগে অবশ্য রয়েছেন অভিজ্ঞ রবি বিষ্ণোই, শাহবাজ আহমেদরা । এখন পর্যন্ত ইনজুরি থেকে ফেরার অপেক্ষায় আছেন মায়াঙ্ক যাদব, আভেশ খান এবং আকাশ দীপ।

আইপিএলে শার্দুল খেলেছেন ৯৫ ম্যাচ। উইকেট পেয়েছেন ৯৪টি। এর আগে পাঁচটি আলাদা আলাদা দলে খেলেছেন দুনিয়ার সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগে। পাঞ্জাব কিংস, রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টস, দিল্লি ক্যাপিটালস, চেন্নাই সুপার কিংস এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সিতে। আর এবারই প্রথম খেলবেন লখনৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে।
ব্যাট হাতেও কম যান না শার্দুল। লোয়ার অর্ডারে ব্যাটও ভালোই চলে তার। আইপিএলে খেলেছেন সর্বোচ্চ ৬৮ রানের ইনিংস।