নিজেদের মাঠে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেই শক্তিশালী বার্তা দিল যুক্তরাষ্ট্র। ক্যালিফোর্নিয়ার ঐতিহাসিক সোফি স্টেডিয়ামে হাজারো সমর্থকের সামনে লাতিন আমেরিকার দল প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে পরাজিত করে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সূচনা করেছে স্বাগতিকরা।
১৯৯৪ সালের পর আবারও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হওয়া বিশ্বকাপকে ঘিরে দর্শকদের প্রত্যাশা ছিল তুঙ্গে। সেই প্রত্যাশার প্রতিফলন ঘটিয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে মার্কিন দল। ম্যাচের নায়ক ছিলেন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুন, যিনি জোড়া গোল করে দলের বড় জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এছাড়া একটি গোল করেন জিওভান্নি রেইনা এবং আরেকটি গোল আসে প্যারাগুয়ের এক খেলোয়াড়ের আত্মঘাতী ভুলে।
এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন রেকর্ড গড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে চার গোল করল তারা। এর আগে কোনো বিশ্বকাপ ম্যাচে মার্কিন দল তিন গোলের বেশি করতে পারেনি।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে পুরো টুর্নামেন্ট মিলিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের গোলসংখ্যা ছিল মাত্র তিনটি। কিন্তু এবার নতুন কোচ মরিসিও পচেত্তিনোর অধীনে দলটি অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ও আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিচ্ছে। তার কৌশলগত পরিকল্পনায় দলটির খেলার ধরনে ইতিবাচক পরিবর্তন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে উপস্থিত ৭০ হাজারের বেশি দর্শক স্বাগতিকদের এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপভোগ করেন। বিশ্বকাপের শুরুতেই বড় জয় পাওয়ায় পরবর্তী ম্যাচগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যাবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।