এক সময়ে আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের অধিনায়কত্ব করেছিলেন কেইন উইলিয়ামসন। খেলেছেন ‍টুর্নামেন্টটির বেশ কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সিতেও। তবে নিউজিল্যান্ডের তারকা এই ক্রিকেটারকে এবার কেউই কেনেনি আইপিএলের নিলামে। ফলে উইলিয়ামসন কাছাকাছি সময়ে শুরু হতে যাওয়া পাকিস্তানের পিএসএলে খেলবেন। তার আগপর্যন্ত ভিন্ন ভূমিকায় দেখা যাবে অভিজ্ঞ এই ব্যাটারকে।

মূলত আইপিএল দিয়ে ধারাভাষ্যকার বা ম্যাচ বিশ্লেষক হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে উইলিয়ামসনের। প্রতিযোগিতার সম্প্রচারকারী চ্যানেল ধারাভাষ্যকারদের যে তালিকা প্রকাশ করেছে, তাতে নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়কের নামও রয়েছে। আইপিএলের গত আসরেও উইলিয়ামসন ছিলেন গুজরাট টাইটান্সে। যদিও দুই ম্যাচের বেশি খেলা হয়নি তার। সেসব ম্যাচে বলার মতো কিছু করতেও পারেননি। করেছেন কেবল ২৭ রান। এবারও তিনি নিলামে নিজের নাম নথিভুক্ত করেছিলেন। কিন্তু কোনো দলই তার জন্য আগ্রহ দেখায়নি।

আইপিএল চলাকালে নিউজিল্যান্ডের তেমন গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক সূচি নেই। সে কারণেই সম্প্রচারকারী চ্যানেলের পক্ষ থেকে উইলিয়ামসনকে ধারাভাষ্যকার হিসাবে যুক্ত হওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়। তাতে সম্মতি দিয়েছেন এই কিউই তারকা। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ হিসাবে কাজ করবেন উইলিয়ামসন। টেলিভিশনে সহ-বিশ্লেষক হিসাবে উইলিয়ামসন সঙ্গী হিসেবে পাচ্ছেন সুনীল গাভাস্কার, রবি শাস্ত্রী, বীরেন্দর শেবাগ, অনিল কুম্বলে, হরভজন সিং, অজয় জাদেজা, নভজ্যোৎ সিং সিধু, আকাশ চোপড়া, সঞ্জয় মাঞ্জরেকার, মাইকেল ক্লার্ক, ম্যাথু হেইডেন, মার্ক বাউচার, রুদ্রপ্রতাপ সিং, শেখর ধাওয়ান, প্রজ্ঞান ওঝা, সুরেশ রায়না, এবি ডি ভিলিয়ার্স, অ্যারন ফিঞ্চ, রবীন উত্থাপা, আম্বাতি রাইডু, মোহাম্মদ কাইফ ও পীযূষ চাওলাকে।

এর আগে ২০১৫ আসরে প্রথম আইপিএলে অভিষেক হয় উইলিয়ামসনের। টানা খেলেছেন ২০২৪ সাল পর্যন্ত। ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টটিতে সবমিলিয়ে ৭৮ ম্যাচে ব্যাট হাতে উইলিয়ামসন ২১২৮ রান করেছেন। যেখানে তার ব্যাটিং গড় ৩৫.৪৭ এবং স্ট্রাইকরেট ১২৫.৬২। সাম্প্রতিক সময়েও ব্যাট হাতে বেশ ফর্মে ছিলেন ৩৪ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটার। সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ৫ ম্যাচে ৪০ গড়ে ২০০ রান করেছেন।

আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের নেতৃত্ব দিয়েছেন কেইন উইলিয়ামসন
প্রসঙ্গত, আইপিএলের অষ্টাদশ আসর শুরু হচ্ছে আজ (শনিবার) থেকে। রাত ৮টায় কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স। তাদের প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।