ঢাকার পুরোনো ব্যবসায়িক ঐতিহ্যের অন্যতম প্রতীক ছিল লাল কাপড়ে মোড়ানো টালি খাতা। নতুন বছরের শুরুতে, বিশেষ করে পয়লা বৈশাখকে কেন্দ্র করে ব্যবসায়ীরা পুরোনো হিসাব বন্ধ করে নতুন খাতায় হিসাব শুরু করতেন। কিন্তু সময়ের পরিবর্তনে সেই ঐতিহ্য এখন অস্তিত্ব সংকটে।
রাজধানীর Dhaka-র পুরান ব্যবসায়িক এলাকা শাঁখারীবাজার ও Tantibazar এলাকায় আগে এই সময়ে ছিল জমজমাট বেচাকেনা। দোকানিরা লাল কাপড়ে মোড়ানো নতুন খাতা সাজিয়ে ক্রেতা ডাকতেন, আর ব্যবসায়ীরাও নতুন বছরের হিসাব শুরু করতে আগ্রহ নিয়ে কিনতেন এসব খাতা।
কিন্তু এবার চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন। ব্যবসায়ীরা বলছেন, সারাদিন ডাকাডাকি করেও ক্রেতার দেখা মিলছে না। বিক্রির পরিমাণ এতটাই কমে গেছে যে অনেক সময় দিন শেষে প্রায় শূন্য হাতে ফিরতে হচ্ছে বিক্রেতাদের।
একজন দীর্ঘদিনের খাতা ব্যবসায়ী জানান, গত ১০–১৫ বছরে এই খাতার চাহিদা ধারাবাহিকভাবে কমছে। আগে যেখানে বৈশাখকে কেন্দ্র করে বড় ধরনের বিক্রি হতো, এখন তার অর্ধেকও হয় না।
এর প্রধান কারণ হিসেবে উঠে এসেছে প্রযুক্তির ব্যবহার। এখন অনেক ব্যবসায়ী হাতে লেখা খাতার পরিবর্তে কম্পিউটার, মোবাইল সফটওয়্যার এবং এক্সেল শিটে হিসাব সংরক্ষণ করছেন। এতে দ্রুত হিসাব রাখা ও ভুল কম হওয়ার কারণে কাগজের খাতার প্রয়োজনীয়তা কমে গেছে।
তবে কিছু ব্যবসায়ী এখনও ঐতিহ্য ধরে রেখেছেন। তারা মনে করেন, ডিজিটাল হিসাবের পাশাপাশি একটি ফিজিক্যাল খাতা থাকলে হিসাব বুঝতে সুবিধা হয় এবং ঐতিহ্যও টিকে থাকে।
আরেকজন স্বর্ণ ব্যবসায়ী জানান, নতুন বছর মানেই নতুন খাতা—এই রীতি এখনো তারা অনুসরণ করেন। তবে সংখ্যায় তারা আগের তুলনায় অনেক কম।
সব মিলিয়ে বলা যায়, প্রযুক্তির অগ্রগতি, ব্যবসায়িক ধরণ পরিবর্তন এবং আধুনিক হিসাব ব্যবস্থার প্রসারের কারণে ঢাকার এই ঐতিহ্যবাহী “লাল কাপড়ে মোড়ানো খাতা” ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে। এটি শুধু একটি পণ্যের বাজার হারানো নয়, বরং পুরোনো ঢাকার ব্যবসায়িক সংস্কৃতির একটি অংশের বিলুপ্তির ইঙ্গিতও বহন করছে।