২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন সুইডেনের প্রধান কোচ গ্রাহাম পটার। তবে বড় চমক হয়ে এসেছে টটেনহ্যাম তারকা দেয়ান কুলুসেভস্কির বাদ পড়া। হাঁটুর চোটের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা এই ফরোয়ার্ডকে ছাড়াই বিশ্বকাপ মিশনে নামছে সুইডেন।
স্কোয়াড ঘোষণার পর সংবাদ সম্মেলনে গ্রাহাম পটার বলেন, কুলুসেভস্কিকে বাদ দেওয়া তার জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল। তিনি জানান, বিশ্বকাপ শুরু হতে খুব কম সময় বাকি থাকায় এখনো পুরোপুরি ফিট না হওয়ায় তাকে ঝুঁকিতে ফেলতে চাননি তারা।
পটার বলেন, “কুলুসেভস্কি দারুণ একজন খেলোয়াড়। কিন্তু এই মুহূর্তে বড় টুর্নামেন্টের চাপ সামলানোর মতো অবস্থায় সে নেই। তাই বাধ্য হয়েই এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।”
তবে ইনজুরি সমস্যা থাকলেও দলে জায়গা পেয়েছেন নিউক্যাসল ও লিভারপুল-সংযুক্ত তারকা ফরোয়ার্ড আলেকজান্ডার ইসাক। কোচের আশা, বিশ্বকাপ শুরুর আগেই পুরো ফিট হয়ে উঠবেন তিনি।
সুইডেনের আক্রমণভাগে আরও রয়েছেন ভিক্টর গায়োকেরেস, অ্যান্থনি এলাঙ্গা, বেঞ্জামিন নাইগ্রেন ও কেন সেমার মতো তারকারা। রক্ষণভাগে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ভিক্টর লিন্ডেলফ।
বিশ্বকাপে এবার শক্তিশালী দল গড়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামতে যাচ্ছে সুইডেন। তবে কুলুসেভস্কির অনুপস্থিতি দলের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।