১৯৮৬ সালের চেরনোবিল পারমাণবিক বিপর্যয়ের সময় রিঅ্যাক্টর ফোর বিস্ফোরিত হয়। তখন গলিত পারমাণবিক জ্বালানি ও ধ্বংসাবশেষ থেকে তৈরি হয় ‘এলিফ্যান্টস ফুট’ নামে একটি বিপজ্জনক বস্তু। বিজ্ঞানীদের মতে, এটি এখনো তেজস্ক্রিয়ভাবে প্রাণঘাতী।
প্রাথমিক অবস্থায় বস্তুটি প্রতি ঘণ্টায় প্রায় ১০ হাজার রঞ্জেন বিকিরণ নিঃসরণ করত—যা কয়েক মিনিটের মধ্যেই মানুষকে হত্যা করার জন্য যথেষ্ট।
বস্তুটির কাছে মাত্র ৩০ সেকেন্ড দাঁড়ালেও দুই দিনের মধ্যে মাথা ঘোরা, ক্লান্তি ও অন্যান্য উপসর্গ দেখা দিতে পারে। পাঁচ মিনিটের সংস্পর্শ মৃত্যু নিশ্চিত করে।
এলিফ্যান্টস ফুট গলিত পারমাণবিক জ্বালানি, রিঅ্যাক্টরের কাঠামো, কংক্রিট ও বালুর মিশ্রণে তৈরি। ধ্বংসপ্রাপ্ত রিঅ্যাক্টরের নিচে জমে থাকা এটি হাতির পায়ের মতো।
২০০১ সালে বস্তুটির বিকিরণ প্রায় প্রতি ঘণ্টায় ৮০০ রঞ্জেন পরিমাপ করা হয়। অনুমান করা হয় এটি প্রায় ১০ হাজার বছর বিপজ্জনক থাকবে। তাই এটিকে পৃথিবীর সবচেয়ে বিপজ্জনক পারমাণবিক বর্জ্যগুলোর মধ্যে একটি বলা হয়।