বলিউডে ‘ম্যায়নে পিয়ার কিয়া’ ছবির মাধ্যমে আত্মপ্রকাশ সালমান খান। কিন্তু সেই পরিচিতি বলিউডে তার অভিষেকের পথ খুব একটা সুগম করতে পারেনি। এমনই শোনা যায় বলিপাড়ায়। পরিচালক সুরজ বরজাতিয়া নায়কের জন্য নতুন মুখ খুঁজছিলেন সে সময়। তিনি খবর পেয়েছিলেন সেলিম-পুত্র সালমান অভিনয় দুনিয়ায় পা রাখতে চলেছেন।

প্রাথমিক ভাবে সুরজের মনে হয়েছিল, ‘কেন সেলিমের পুত্র আমাদের সঙ্গে কাজ করবে?’ তবে প্রথম দেখার পর সালমানকে নিয়ে বিরূপ মনোভাব হয়েছিল পরিচালকের। সুরজের কথায়, ‘বেঁটে খাটো মানুষ। একদম নায়ক সুলভ চেহারা নয়।’ কিন্তু সালমানের ছবি দেখার পর তার ভাবনায় পরিবর্তন আসে।

তার কথায়, ‘আমি যখন তার ছবি দেখলাম, অসামান্য। ক্যামেরায় উপস্থিতি ঠিকঠাক হলে আর কিছু প্রয়োজন নেই। হাত মেলালাম আমরা। স্থির করলাম, জম্পেশ করে ছবিটা বানাব। কিন্তু তারপর আরও বড় বিপত্তি।’
সুরজ জানান, সালমানের কণ্ঠে কোনও তীব্রতা ছিল না, নাচ ঠিকঠাক হচ্ছিল না। কিন্তু যখন সালমানকে চেয়ারে বসিয়ে হাতে গিটার তুলে দেন, তখন সুরজ উপলব্ধি করেন নায়কের স্টাইল এমনই হওয়া উচিত।

কিন্তু তারপরেও চূড়ান্ত করেননি সালমানকে। সালমান নিজেও কয়েক জনকে পাঠিয়েছিলেন সুরজের কাছে। সালমানের পরিবর্তে তাদের যেন নির্বাচন করা হয়। এদিকে সুরজ ভাবছিলেন সালমানের মতো ব্যক্তিত্বকে কীভাবে না করবেন। অবশেষে সুরজের পরিচালনায় সেই ছবির হাত ধরেই বলিউডে আত্মপ্রকাশ করেন সালমান।