দেশের শীর্ষস্থানীয় বেসরকারি প্রতিষ্ঠান ইউএস-বাংলা গ্রুপ–এর নাম ব্যবহার করে একটি প্রতারক চক্র কক্সবাজারে কথিত হোটেল ও রিসোর্ট প্রকল্পে শেয়ার বিক্রির নামে বিপুল অর্থ হাতিয়ে নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। রাজধানীর গুলশানে অফিস খুলে এবং অনলাইন প্রচারণার মাধ্যমে এই প্রতারণা চালানো হচ্ছে বলে জানা গেছে।
অনুসন্ধানে জানা যায়, চক্রটি “ইউএস-বাংলা হোটেল অ্যান্ড রিসোর্ট” নামে একটি বিলাসবহুল চার তারকা হোটেল প্রকল্পের কথা বলে সাধারণ বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে টাকা সংগ্রহ করছে। তবে ইউএস-বাংলা কর্তৃপক্ষ স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, কক্সবাজারের ইনানীতে এই নামে তাদের কোনো প্রকল্প বা অঙ্গপ্রতিষ্ঠান নেই।
প্রতারক চক্রটি গুলশান-১ এলাকার একটি অফিস থেকে কার্যক্রম চালাচ্ছে এবং নিজেদের ইউএস-বাংলা গ্রুপের সিস্টার কনসার্ন হিসেবে পরিচয় দিচ্ছে। চক্রের নেতৃত্বে থাকা একজন ব্যক্তি নিজেকে ‘হেড অব সেলস’ পরিচয় দিয়ে বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করছে বলে অভিযোগ রয়েছে।
অনলাইনেও একটি ভুয়া ওয়েবসাইট তৈরি করে সেখানে বিলাসবহুল হোটেলের ছবি, বুকিং অপশন এবং কৃত্রিম রিভিউ ব্যবহার করা হয়েছে, যাতে প্রকল্পটি বাস্তব বলে মনে হয়। তবে অনুসন্ধানে দেখা গেছে, ওই প্রকল্পের কোনো সরকারি অনুমোদন, নির্মাণকাজ বা নিবন্ধনের অস্তিত্ব নেই।
প্রতারণার কৌশল হিসেবে বিনিয়োগকারীদের প্রতি শেয়ার ৫ থেকে ৬ লাখ টাকায় বিক্রির প্রস্তাব দেওয়া হচ্ছে এবং “অফার” দেখিয়ে আগাম বুকিংয়ে চাপ সৃষ্টি করা হচ্ছে। অভিযোগ রয়েছে, ইতোমধ্যে অনেকের কাছ থেকে অর্থ সংগ্রহ করা হয়েছে, যদিও বিনিয়োগের প্রকৃত ব্যবহার সম্পর্কে কোনো স্বচ্ছ তথ্য নেই।
ইউএস-বাংলা গ্রুপের জনসংযোগ বিভাগ জানিয়েছে, তাদের নামে এমন কোনো হোটেল বা রিসোর্ট প্রকল্প নেই এবং এ ধরনের কর্মকাণ্ড সম্পূর্ণ প্রতারণামূলক। প্রতিষ্ঠানটি সাধারণ মানুষকে এসব ভুয়া প্রকল্পে বিনিয়োগ বা যোগাযোগ না করার আহ্বান জানিয়েছে এবং আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তুতির কথা জানিয়েছে।
সব মিলিয়ে, নামী প্রতিষ্ঠানের পরিচয় ব্যবহার করে সংগঠিত এই প্রতারণা বিনিয়োগকারীদের জন্য বড় ধরনের আর্থিক ঝুঁকির ইঙ্গিত দিচ্ছে বলে সংশ্লিষ্টরা সতর্ক করছেন।